Koulusta lähtien tiedämme, että kaikilla planeetoilla on kiertoradat samalla tasolla, jota kutsutaan ekliptikan tasoksi, ja että nämä kiertoradat ovat myös ympyränmuotoisia, kuten satelliitit, jotka pyörivät planeettojen ympäri. Kaikki tämä pyörii lopulta auringon ympäri samaan suuntaan. Todennäköisesti erinomaiset opiskelijat muistivat jopa sen, että suunnat, joissa planeetat pyörivät akselinsa suhteen, ovat täsmälleen samat kuin suunta, johon ne pyörivät Auringon ympäri. Kaikki nämä tiedot eivät kuitenkaan oikeastaan ole kovin tarkkoja, ja ne hyväksytään lauseella "melkein".
Planeettojen kiertoradat osoittautuvat melkein samalle tasolle. Nämä kiertoradat ovat melkein pyöreitä tai pikemminkin elliptisiä. Lisäksi monien planeettojen pyörimissuunta niiden akselin ympäri on samanlainen kuin suunta, jossa ne liikkuvat auringon ympäri. On myös poikkeuksia, nimittäin Uranus ja Venus. Lisäksi kaikki satelliitit eivät pyöri planeettojen ympäri samaan suuntaan, johon planeetat pyörivät Auringon ympäri.
Kuten kävi ilmi, ei ole niin helppoa luoda yhtenäistä teoriaa, joka kuvaa näitä kaikkia tosiasioita yhtä luotettavasti. Kysymys siitä, kuinka aurinkokuntamme kaltainen järjestelmä olisi voinut ilmestyä, on ollut kosmogonian pääongelma hyvin pitkään. Todennäköisesti ekliptikan yhteinen taso liittyy tosiasiaan, että planeettojen ja Auringon "rakennusmateriaali" oli kerran yksi materiaali ja se todennäköisesti kiertyi akselinsa ympäri. Sitten jostakin syystä tämä materiaali jaettiin puoliksi tasaisiin osiin pitäen alkuperäisen pyörimissuunnan. Suurin osa tästä materiaalista muuttui aurinkokuulaksi, ja pienemmästä osasta tuli levy sen ympärille. Juuri tältä levyltä planeetat ilmestyivät, mikä on vastaus kysymykseen, miksi planeettojen pyörimissuunnat Auringon ympäri melkein osuvat toisiinsa.