115 vuotta sitten, 17. toukokuuta 1902, arkeologi Valerios Stais, tutkiessaan Egeanmerellä uppoutuneen laivan pronssiosia, havaitsi, että jotkut niistä ovat salaperäisen mekaanisen laitteen fragmentteja. Myöhemmin löydettyä mallia kutsuttiin Antikythera-mekanismiksi, ja epävirallisesti sitä kutsutaan joskus "ensimmäiseksi tietokoneeksi" ihmiskunnan historiassa.
Kreikan sukeltaja löysi 4. huhtikuuta 1900 Egeanmerellä lähellä Antikytheran saarta uppoutuneen antiikkisen roomalaisen aluksen, jonka alussa arvokkaimmat löydöt olivat muinaiset pronssi- ja marmoripatsaat sekä jotkut muut esineet. Vain yli kaksi vuotta myöhemmin tuli selväksi, että jotkut patsaiden väitetyt katkelmat olivat itse asiassa muinaisen mekanismin fragmentteja.
Löytön jatkotutkimus osoitti, että laitteen avulla laskettiin taivaankappaleiden liikettä. Se sisälsi vähintään 30 pronssista hammaspyörää puukotelossa ja sen mitat olivat noin 31,5 × 17 × 6 senttimetriä. Ilmeisesti laite on luotu Rhodoksen saarella ja antaa sinun selvittää 42 tähtitieteellisen tapahtuman päivämäärä. Antikythera-mekanismin ensimmäinen kattava kaavio, joka todennäköisesti vastaa todellisuutta, esitettiin vuonna 1971. Joissakin yksityiskohdissa tutkijat ovat kuitenkin edelleen erimielisiä siitä, miltä muinainen laite näytti.
Jotkut asiantuntijat väittävät, että vuosina 300 eKr. - 500 jKr. Luotuissa kirjallisissa teoksissa mainitaan monia Antikytheran kaltaisia mekanismeja, mutta todellisuudessa jotain vastaavaa on löydetty vain kerran.
On olemassa monia versioita siitä, kuka muinaisen mekanismin luoja olisi voinut olla. Vuoden 2014 lopussa Padget Sound Universityä ja Quilmes Universityä edustavat amerikkalaiset ja argentiinalaiset tutkijat jopa ehdottivat, että Archimedes olisi voinut olla. Tämä voi kuitenkin olla totta vain, jos todellisuudessa tämä keksintö on jonkin verran vanhempi kuin nykyään uskotaan: kuuluisa muinaiskreikkalainen matemaatikko, fyysikko ja insinööri asui vuosina 287–212 eKr. On syytä huomata, että Mark Tullius Cicero mainitsee Archimedesin tällaisen esineen luomisen filosofisessa tutkielmassa "Valtiosta".
Antikythera-aluksen hylky on nykyään arkeologien huomion keskellä: viime vuoden syksyllä löydettiin miehen jäänteet, jotka yhden version mukaan olisivat voineet olla Antikythera-mekanismin omistaja. Asiantuntijat eivät kuitenkaan sulje pois mahdollisuutta, että he käsittelevät rikkaan matkustajan, merimiehen tai jopa orjan jäännöksiä, joilla ei ollut mitään tekemistä "muinaisen tietokoneen" kanssa. Tutkijat ovat löytäneet osittain säilyneen kallo, jossa on kolme hammasta, käsivarret ja jalat, kylkiluiden fragmentit ja joukko muita luita, joiden uskotaan kuuluvan samalle henkilölle, jonka ikä haaksirikon ajankohtana oli noin 25 vuotta.
Dmitry Istrov