Saudi-Arabian pohjoisosassa sijaitsevan loputtoman kultahiekan keskellä linnoituksen muuri nousee kallioon. Sen julkisivu on täysin suoraa ja suoraa kulmaa; ne ovat toisistaan jyrkästi karkean ja epätasaisen kivin kanssa, ja tämä yhdistelmä hämmästyttää aina niitä, jotka sen näkevät. On mahdotonta olla esittämättä kysymystä: kuka tämän rakensi? Mitä varten? Kuinka kauan tämä sivilisaation fragmentti on seisonut täällä autiomaa kohti?
Tämä rakenne tunnetaan nimellä Qasr al-Farid, ja se rakennettiin 1. vuosisadalla jKr. Islamin edeltäneessä Nabataean-valtakunnassa.
Se sijaitsee arkeologisessa kompleksissa Madain Salih (myös Al-Hijr tai Hegra); alueella on noin sata tällaista muistomerkkiä.
Jos tämä muistuttaa kaupunkia kallion alla Petrassa (nykyaikainen Jordania) - sen pitäisi olla. Petra oli Nabataen valtakunnan pääkaupunki. Madain Salih oli sen toiseksi suurin kaupunki ja merkittävä kauppapaikka.
Itse asiassa Qasr al-Farid ei ole linnoitus tai linna. Tämä on hauta. Sen rakentaminen ei ole vielä valmis, ja tämän avulla voimme oppia, kuinka nabatelaiset rakensivat kaupungeilleen ominaiset valtavat kivirakenteet.
Mainosvideo:
Nabatealaiset käyttivät yleensä raaka-aineina valtavia hiekkakivestä ja veisteli tarvittavan rakenteen osia näihin kiviin alhaalta ylöspäin. Heidän arkkitehtuuristaan löydät lainoja antiikin Egyptin, antiikin Kreikan ja Assyrian arkkitehtuurista.
Haudan koko puhui siihen haudatun henkilön sosiaalisesta asemasta. Qasr al-Farid on yksi suurimmista 131 haudoista, jotka sijaitsevat Nabataen valtakunnan entisellä alueella.
Huolimatta siitä, että Qasr al-Farid on ollut 1900 vuotta vanha, se on edelleen kuivassa ilmastossaan erittäin hyvässä kunnossa.
Nykyään Qasr al-Farid, joka tarkoittaa "Lonely Castle", ei ole niin yksin. Se on erittäin suosittu turistien keskuudessa; hän ja vastaavat muistomerkit sisältyvät UNESCO: n maailmanperintöluetteloon (ensimmäinen kahdesta Saudi-Arabian kulttuuriperintökohteesta tässä luettelossa). Ja ei, Mekkaa ei ole sisällytetty UNESCOn maailmanperintöluetteloon - toinen tällainen muistomerkki Saudi-Arabiassa on Ad Diriyah, joka on saudien ensimmäinen pääkaupunki.