Heimot Afrikassa, Australiassa ja Kaakkois-Aasiassa ovat harjoittaneet tätä tapaa kulttuuriseremonioissa ja rituaaleissa sukupolvien ajan. Yleensä sekoitettuna saven, liidun, tuhkan ja karjanlannan kanssa, valkoisen tai harmaan maalin on aiemmin ajateltu auttavan ihmisiä alentamaan kehon lämpötilaa kuumassa ilmastossa.
Unkarin Budapestissa sijaitsevan Eötvös Lorand -yliopiston tutkijat ovat kuitenkin havainneet, että nämä raidalliset kuviot vähentävät myös purevien hyönteisten määrää, jotka houkuttelevat luonnossa elävien ihmisten alasti lihaa. Heidän työnsä tulokset julkaistiin Royal Society Open Science -lehdessä.
On tunnettua, että hyönteiset purevat seepraja paljon harvemmin kuin samanväriset eläimet. Siksi ryhmä tutkijoita päätti selvittää, olisiko ihmisille maalattuilla vaaleilla raitilla samanlainen varoittava vaikutus. Kokeilussaan he käyttivät kolme myymälöitä: toisella tumma iho, toisella vaaleampi iho ja tummalla iholla valkoiset raidat. Jokainen niistä peitettiin ohuella liimakerroksella hyönteisten lukumäärän sieppaamiseksi. Nukke oli sitten kiinni oikealla niittyjen keskellä ja jätettiin kahdeksan viikon ajaksi kesällä, minkä jälkeen hevoskärpien ja hyönteisten lukumäärä jokaisessa "rungossa" laskettiin.
Erilaisten heimojen edustajat, jotka asuvat Afrikassa, Australiassa, Papua-Uudessa-Guineassa ja Pohjois-Amerikassa, levittävät valkoisia, kirkkaankeltaisia ja beigejäinää paljaisiin vartaloihinsa (1-6). Näitä malleja käytetään koristelemaan vartaloa, ilmaista tunteita tai merkkeinä, jotka osoittavat henkilökohtaista identiteettiä ja / tai ryhmään kuulumista (16, 17). Niitä ohjaavat usein kulttuuririitit (18, 19), ja joskus ne voivat toimia lämpötilan ohjauksena tai naamiointina (20,21).
Tulokset olivat silmiinpistäviä: tummannahkainen mannekiini oli kymmenen kertaa houkuttelevampi hevosenperhoille kuin raidallinen malli ja kaksi kertaa houkuttelevampi kuin reilun nahan malli. Tutkijoiden mielestä raidat häiritsevät ihmiskehoista heijastuvan valon polarisaatiota, mikä tekee niistä vähemmän houkuttelevia hevoskärpien ja muiden hyönteisten kannalta.
Budapestin yliopiston tutkija Gabor Horvath uskoo, että hyönteisiä hylkivä vaikutus on vain miellyttävä bonus tälle alkuperäiskansojen perinteelle, joka on pääasiassa kulttuurista. Kuvioiden tarkoituksena ei ole pysäyttää kärpäsen puremia, tässä suhteessa ne olivat vain onnekkaita. Samalla tutkijat ovat vakuuttuneita siitä, että nämä ihmiset ovat hyvin tietoisia tällaisten kehonpiirrosten pelottavista ominaisuuksista. Itse asiassa valkoisilla raidoilla maalaamista voidaan pitää esimerkkinä käyttäytymisen evoluutiosta ja sopeutumisesta ympäristöön.
Australiassa (21–37), Papua-Uudessa-Guineassa (38–40) ja Pohjois-Amerikassa (41–42) asuvien heimojen tyypilliset kehonmaalaustavat / © Royal Society Open Science
Mainosvideo:
Horsefly ja muut tuholaisten puremat ovat vakava uhka, koska hyönteiset imevät ihmisen verta, välittäen monia vakavia sairauksia, mukaan lukien mahdollisesti tappava soutokuume.