Valokuvaaja Edward S. Curtis aloitti 1900-luvun alkupuolella kunnianhimoisen hankkeen alkuperäiskansojen elämän dokumentoimiseksi, joihin länsimainen yhteiskunta ei ollut vaikuttanut. Hänen kiertue Yhdysvalloissa huipentui 20-osaisena Pohjois-Amerikan intialaisten sarjassa, joka sisälsi lähes 2000 valokuvaa.
Äskettäin, yli sata vuotta myöhemmin, Volume 1 julkaistiin, ja meillä on mahdollisuus tarkastella 1900-luvun alkupuolen alkuperäiskansojen muotokuvia.
Hopit ovat intialaisia, jotka asuvat alueella 12 635 neliökilometriä. Hopin varauksesta Koillis-Arizonassa. Vuoden 2000 All American -laskennan mukaan Hopin varauksen väkiluku oli 6 946. Kuva vuodelta 1905. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Vasen - Mojave-heimon edustaja, joka elää tällä hetkellä kahdella varauksella Colorado-joella. Puettu kanin ihon vaatteisiin, 1907. Oikealla on Yakima-heimon edustaja 1910. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Navajo-intiaanit, 1904. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Mainosvideo:
Apache on kollektiivinen nimi useille kulttuuriin liittyville Pohjois-Amerikan intialaisten heimoille. Apaches olivat kuin ninjoja Amerikassa. Kuva vuodelta 1906. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Intialainen luoteis-Alaskan heimosta, 1929. (Kuva: Kongressin kirjasto | Edward S. Curtis):
Navajo-heimon miehet. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Monet ihmiset pitävät alkuperäiskansojen nimistä. Pidän heistä kuvien, kauneuden ja merkityksen vuoksi. Vasen - mustat hiukset, oikea - punainen pilvi, 1905. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Oikea - istuva pöllö, vasen - tyttö muinaisesta intialaisesta asutuksesta, joka sijaitsee lähellä Taosin kaupunkia Yhdysvaltain New Mexico -valtiossa, 1905. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Intialaiset ovat yleinen nimi Amerikan alkuperäiskansoille. XXI-luvun alun tietojen mukaan heidän kokonaismäärä ylittää 60 miljoonaa ihmistä. Kuva vuodelta 1908. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Michiganin yliopiston geenitutkimusten mukaan nykyajan intialaisten ja eskimosten esi-isät muuttivat Amerikkaan Koillis-Aasiasta ns. "Beringian sillan" kautta - muinaisen laajan kannan Amerikan ja Aasian välillä nykyisen Beringin salmen alueella, joka katosi yli 12 tuhat vuotta sitten.
Intialaiset ekstravaganteissa rituaalisissa turkisvaatteissa, 1914. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Kansainvälinen tutkijaryhmä, johon kuuluivat SB RAS: n sytologian ja genetiikan instituutin työntekijät, tuli siihen johtopäätökseen, että Altajaa tulisi pitää ensimmäisten amerikkalaisten geneettisenä kotimaana. Noin 20-25 tuhatta vuotta sitten sieltä ilmeisesti intialaisten esi-isät tulivat ulos, asettuivat Siperiaan ja saavuttivat lopulta Amerikan. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Noin 400 intialaista heimoa asui Pohjois-Amerikassa. He kaikki puhuivat eri kieliä, eikä heillä ollut kirjallista kieltä. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Intialaisten talouden sanelemat olivat ilmasto-olosuhteet ja alue, jolla he asuivat, sekä kehitysaste. Intialaiset harjoittivat metsästämistä, keräilyä, ja istuneet heimot harjoittivat myös maataloutta. Pohjoisilla alueilla intialaiset metsästivät merieläimiä. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Eurooppalaisten tulon myötä mantereelle intialaisilla oli hevosia ja ampuma-aseita, jotka tekivät piisonien metsästyksestä helpompaa ja nopeampaa. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Vieraat matkustavat intialaisiin hääihin Kaliforniassa vuonna 1914. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Keski-Amerikan intiaanien joukossa mytologiassa pääpaikka oli myyttejä tulen ja ihmisten ja eläinten alkuperästä. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Vasen - pitkäkorvainen Ben (1905), oikea - lääkäri heidän Navajo-heimosta (1904). (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Pohjois-Amerikan intialaiset vaikuttivat kuvan lähteenä voimakkaasti romanttiseen suuntaan kirjallisuudessa ja elokuvassa. Kaunokirjallisuuksien ja heitä käsittelevien elokuvien ansiosta keskimääräinen eurooppalainen tietää intialaisista paljon enemmän kuin vastaavista heimoista Afrikassa, Aasiassa ja Oseaniassa. (Kuva: Kongressikirjasto | Edward S. Curtis):
Edward Sheriff Curtis (s. 16. helmikuuta 1868, lähellä Whitewater, Wisconsin, USA - 19. lokakuuta 1952) on amerikkalainen valokuvaaja. Curtisin luoma ainutlaatuinen valokuvakokoelma villistä länteen ja intialaisista sisältää useita tuhansia kuvia. Suurimman osan kuvista on ostanut kongressikirjasto, osa on yksityiskokoelmissa.
Curtisin isä oli pappi ja veteraani Amerikan sisällissodassa, ja hänen äitinsä vanhemmat olivat Englannista.
Noin vuonna 1874 perhe muutti Wisconsinista Minnesotaan, missä Curtis teki oman kameran. Vuonna 1880 perhe muutti uudelleen, tällä kertaa Cordobaan, Minnesotaan, missä isäni työskenteli vihanneskauppana.
Vuonna 1885, 17-vuotiaana, Curtisista tuli oppisopimusvalokuvaaja St. Paulissa, Minnesotassa. Vuonna 1887 perhe muutti Seattleen, missä Edward osti uuden kameran ja teki yhteistyötä Rasmus Rothin nykyisen valokuvausstudion kanssa maksamalla 150 dollaria 50%: n osuudesta yhteisyrityksessä. Noin kuuden kuukauden kuluttua Curtis erottui Rowtyn kanssa ja muodosti kumppanuuden Thomas Guptillin kanssa.
Vuonna 1892 Edward meni naimisiin Clara J. Phillipsin (1874-1932) kanssa, kotoisin Pennsylvaniasta. Hänen vanhempansa olivat kotoisin Kanadasta. Avioliitossa syntyi neljä lasta: Harold (1893-?), Elizabeth (1896-1973), Firenze (1899-1987) ja Catherine (1909-?).
Vuonna 1895 Curtis valokuvasi Kikisomloa (noin 1800-1896), Seattlen päällikön tytärtä, joka tunnetaan paremmin Seattlen kaupunkikunnan nimimerkillä Prinsessa Angelina. Tämä oli ensimmäinen hänen valokuvistaan intialaisesta teemasta. Vuonna 1898 valokuvaamalla Rainier-vuorta Curtis tapasi tutkijaryhmän, joista yksi oli kuuluisa luonnontieteilijä ja intialainen George Bird Grinnell. Grinnell kiinnostui Curtis-valokuvauksesta ja kutsui hänet osallistumaan retkikuntaan valokuvaamaan Picani-heimoa Montanassa vuonna 1900.
Vuonna 1906 John Pierpont Morgan tarjosi Curtiselle 75 000 dollaria luomaan sarjan muotokuvia Pohjois-Amerikan intialaisista. Suunniteltiin valmistella 20-osainen painos, joka sisältää noin 1500 valokuvaa. Morganin oli tarkoitus saada 25 sarjaa ja 500 alkuperäiskuvaa vastineeksi kuluistaan. Kaikkiaan 222 sarjaa julkaistiin. Kuten hän kirjoitti volyymin 1 johdannossa, Curtisin tavoitteena ei ollut vain ottaa valokuvia, vaan dokumentoida mahdollisimman täydellisesti amerikkalaisen intialaisen jokapäiväinen elämä ennen kuin se katosi.
Curtis on ottanut yli 40 000 valokuvaa yli 80 heimosta. Valokuvien lisäksi Curtis tallensi näytteitä intialaisesta puheesta ja musiikista yli 10 000 vahasylinterissä, keräsi paikallisia legendoja ja perinteitä, kuvasi muistiinpanoissaan perinteistä intialaista ruokaa, heidän kotejaan, vaatteita, vapaa-ajan- ja hautausriittejä. Hän laati myös heimojohtajien elämäkerralliset luonnokset, ja hänen aineistonsa on monissa tapauksissa ainoa kirjallinen lähde kyseisen heimon historiasta ennen 1900-luvun alkua.
Curtisin vaimo Clara haki 16. lokakuuta 1916 avioeroa, joka myönnettiin vuonna 1919. Tuomioistuimen päätöksen mukaan Clara sai Curtisin valokuvausstudion ja kaikki hänen negatiiviensa alkuperäiskappaleet korvauksena osittain korvauksesta. Sitten Edward Curtis yhdessä tyttärensä Bethin kanssa meni studioon ja tuhosi kaikki lasinegatiivit haluamatta heidän menevän entisen vaimonsa luo. Myöhemmin Clara johti Curtisin studiota siskonsa Mellie Phillipsin (1880-?) Kanssa.
Noin vuonna 1922 Curtis muutti Los Angelesiin tyttärensä Bethin kanssa, missä hän perusti uuden valokuvausstudion. Ansaitaksesi rahaa, hän työskenteli apulaisoperaattorina Cecil de Mille, osallistui 1923-luvun "Kymmenen käskyn" kuvaamiseen. Curtis myi 16. lokakuuta 1924 etnografisen elokuvansa Bounty Hunters -kadullaan Yhdysvaltain luonnonhistorialliselle museolle 1500 dollarilla, vaikka elokuva maksoi hänelle 20 000 dollaria.
Vuonna 1927 palattuaan Seattleen Alaskan matkalta tyttärensä Bethin kanssa Curtis pidätettiin siitä, ettei hän ollut maksanut lapsiturvaa viimeisen seitsemän vuoden aikana. Kokonaisvelka oli 4500 dollaria, mutta ajan kuluessa korvausten määrä pieneni. Joulu 1927, ensimmäistä kertaa avioeron jälkeen, koko perhe - Curtis, entinen vaimo ja kaikki lapset - viettivät yhdessä tyttärensä Firenzen kotona Medfordissa, Oregonissa.
Curtis myi vuonna 1928 rahaa tarvitsevanaan kaikki oikeutensa projektiinsa Morgan Jr. Vuonna 1930 hän julkaisi Pohjois-Amerikan intialaisen albumisarjan loppusumman. Kaikkiaan 280 kokonaista albumisarjaa on myyty.
Vuonna 1932 entinen vaimonsa Clara, joka jatkoi valokuvausstudion pitämistä päiviensä loppuun saakka, hukkui purjehtiessaan veneellä Puget Soundissa, ja hänen tyttärensä Catherine muutti Kaliforniaan asumaan lähempänä isäänsä ja sisartaan Bethiä.
Vuonna 1935 Morgan myi kotiin oikeudet albumiin ja jäljellä olevan julkaisemattoman materiaalin Charles E. Lauriat -yhtiölle Bostonissa 1 000 dollarilla lisättynä korolla tulevalle myynnille. Myynti sisälsi 19 sidottua sarjaa Pohjois-Amerikan intialaista albumia, tuhansia valokuvatulosteita, sitoutumattomia painettuja sivuja ja alkuperäisiä lasinegatiiveja. Loriath puolestaan sitoi jäljellä olevat julkaisematta olevat sivut ja myi ne yhdessä albumisarjojen kanssa. Muut materiaalit pysyivät ehjinä Loriathin talossa, missä ne vahingossa löydettiin vuonna 1972.
Curtis kuoli 19. lokakuuta 1952 84-vuotiaana sydänkohtaukseen tyttärensä Bethin kotona ja haudattiin Hollywood Hillsin muistohautausmaalle.