Arkeologi James Cole laski kuinka monta kaloria on yhdessä henkilössä.
Koko inhimillisen olemassaolon historian aikana kannibalismi on ollut läsnä muodossa tai toisessa. Tutkijat onnistuivat selvittämään, että ensimmäiset ihmiset, jotka asuttivat Euroopan alueen, söivät paitsi vihollistensa myös myös heimoveljensä lihaa. Suhteellisen äskettäin paleontologit ovat todenneet, että Marignacin luolissa asuneet neandertaalit harjoittivat raajojen erottamista kuolleiden ruumista. Mistä syistä he tekivät tämän, tutkijat eivät vielä tiedä. On todennäköistä, että he söivät kuolleet. Todiste tästä on Johannes Krausen löytö yhdestä belgialaisesta luolista: suuri määrä muinaisten ihmisten luita, joilla on selkeät jäljet ns.
Tutkijat arvasivat, että ihmisliha voisi toimia korvikkeena eläinlihalle. Brittiläisen arkeologin James Colen mukaan tämä ei ole täysin totta, koska kannibalismista ei voida koskaan tulla täydellistä korvausta esimerkiksi mammuttien metsästykselle. Kaiken kaikkiaan ihmiskeho (iho, lihakset, luut) sisältää noin 144 tuhatta kaloria. Ravinteellisin on rasvakudos - se sisältää noin 50 tuhatta kaloria. Maksa on myös erittäin ravitsevaa - noin 2600 kaloria (mikä on aikuisen miehen päivittäinen arvo). Tutkijoiden mukaan ihminen ei siis ole kaikkein kaloreinruoka, koska hänen ruumiinsa sisältää noin 50 prosenttia lehmän luustossa olevista kaloreista.
Ihmiskehon kaloripitoisuutta voidaan verrata minkä tahansa keskikokoisen eläimen, esimerkiksi mäti, ravintoarvoon. Mammuttiliha sisältää noin sata kertaa enemmän kaloreita kuin ihmiskeho. Härän ruumis voisi antaa muinaiselle ihmiselle noin 980 tuhatta kaloria, mikä on myös paljon enemmän kuin ihmisen liha. 25 ihmisestä koostuvassa neandertallasessa heimossa murhatun heimohenkilön ruumis olisi kestänyt vain puoli päivää, kun taas härän, mammutin tai sarvikuonon ruho olisi voinut tarjota heimoa 10 päivän tai jopa kuukauden ajan.
Kaikki nämä laskelmat teki tutkija syystä - saatujen tulosten perusteella Cole oletti, että alkeelliset ihmiset harjoittivat kannibalismia ei nälän tunteen tyydyttämiseksi, koska piisonit, mammutit ja muut noiden aikojen eläimistön edustajat voivat antaa ihmisille paljon enemmän ravintoaineita … Tietysti tässä tapauksessa on mahdotonta harkita erityisen nälkäisiä elämäkausia, jolloin muinaiset ihmiset todella voisivat pitää heimoyhteisöjään ruuan lähteenä. Muina ajanjaksoina, tutkija väittää, muinaiset ihmiset olivat harjoittaneet kannibalismia tietyistä sosiaalisista syistä (esimerkiksi rituaalimurhat ja syövät vihollisen ruumista voimansa saamiseksi). Kuten Cole toteaa, yhden hevosen metsästyksellä oli paljon järkevämpää kuin kuuden heimo- tai vihollisen tappaminen.saadaksesi saman määrän kaloreita.