Muistavatko kasvit? Birminghamin ja Nottinghamin yliopistojen biologit ovat löytäneet mekanismin, jonka avulla kukkivat kasvit voivat havaita ja "muistaa" ympäristönsä muutokset. Nature Communications -julkaisussa julkaistu tutkimus paljastaa potentiaalisia uusia jalostusmahdollisuuksia uusille kasvilajikkeille, mukaan lukien vilja ja vihannekset, jotka voivat mukautua erilaisiin ympäristöoloihin.
Kasvien muistitoiminto antaa heille mahdollisuuden tarkkaan koordinoida kehitystä vasteena stressiin tai vuodenaikojen muutoksiin. Esimerkiksi, monet kasvit muistavat talven pitkittyneen kylmyyden, mikä varmistaa, että ne voivat kukkia vain keväällä, kun lämpimät lämpötilat palautuvat. Yksi tapa "muistaa" on PRC2-proteiiniryhmä. Kylmässä nämä proteiinit muodostavat kompleksin ja vaihtavat kasvin kukintatilaan. Ei ole täysin selvää, kuinka PRC2 havaitsee muutokset ympäristössä varmistaakseen, että aktivointi tapahtuu vain tarvittaessa.
Kasvit muistavat kylmän
Uusi tutkimus valaisee PRC2-proteiinien "ympäristön tunnistavaa" toimintaa.
Tutkijat ovat havainneet, että kompleksin pääkomponentti, VRN2-proteiini, on erittäin epävakaa. Korkeammissa lämpötiloissa ja ylimääräisessä happessa VRN2-proteiini hajoaa jatkuvasti. Kun ympäristöolosuhteet vaikeutuvat, kuten esimerkiksi kun kasvi tulvii ja happipitoisuus on alhainen, VRN2 muuttuu vakaaksi ja parantaa selviytymistä. VRN2-proteiini kertyy myös kylmään. Tämän avulla PRC2-kompleksi voi aloittaa kukinnan lämpötilan noustessa. Tutkijat tutkivat syitä tähän ja löysivät yllättäviä yhtäläisyyksiä kasvien vasteiden välillä kylmyydelle ja alhaiselle happitasolle tulvien aikana.
Huomattavana on, että eläimillä on myös PRC2-kompleksi, mutta ei stabiilia VRN2-proteiinia. Tämä järjestelmä näyttää kehittyneen tarkalleen kukkivissa kasveissa. Ehkä se antaa heille enemmän joustavuutta ja kykyä mukautua, koska he ovat ankkuroituneet maahan eivätkä pysty liikkumaan.
Ilja Khel