Shrewsburyn (Shropshire) etelälaidalla, Sutton Farm -alueella, on pieni tiilikirkko. Se näyttää kirjoittamattomalta pilalta, varmasti ehdokas purkamiseen osana jonkinlaista remonttia. Sitä ei kuitenkaan voida purkaa: arkkitehtonisen perinnön luetteloissa rakennus on lueteltu entisenä Pyhän Johanneksen kirkkona ja luokiteltu luokkaan II * (aivan kuten "tähdellä" - eli erityisen tärkeä rakenne, joka kiinnostaa paitsi asiantuntijoita). Hänellä on oma sivu Shropshiren muistomerkkien luettelossa - kuvauksesta käy ilmi, että Pyhän Johanneksen kirkko mainittiin ensimmäisen kerran vuonna 1278, joten se on rakennettu aikaisemmin, "ehkä XII vuosisadalla vanhan puukirkon päälle".
Hänen tarinansa ei sisällä mitään merkittävää. Ehkä vain yksi yksityiskohta on yllättävä: temppeli joutui rappeutumiseen päivinä, jolloin ei ollut kirjoitettu perinnön säilyttämistä koskevia lakeja, ja silti kukaan ei aio tuhota sitä: 1500-luvulla katto vaihdettiin, 1800-luvulla se ainakin korjattiin …
Vuonna 1994 Ison-Britannian kreikkalainen ortodoksinen kirkko osti Pyhän Johanneksen kirkon Englannin kirkosta symbolisella 50 punnan punalla ja lupauksella saattaa antiikin muistomerkki kunnossa. Nyt vain 10 metrin pituisella vaatimattomalla rakenteella on ensimmäisen ekumeenisen neuvoston pyhien isien temppelin ylpeä nimi ja 75 seurakunnan jäsentä tunnustaa kreikkalaista ortodoksiaa.
Entinen Pyhän Johanneksen kirkko Shrewsburgissa, nyt ensimmäisen ekumeenisen neuvoston pyhien isien kirkko. Kuva Shropshire Star -verkkosivustolta
Tämän vuoden toukokuussa vanhan kirkon hiljaiset päivät päättyivät: arkeologien ansiosta se oli valokeilassa Ison-Britannian vanhimpana kulttipaikkana, jota on käytetty jatkuvasti 4000 vuotta, BBC News, The Telegraph, Shropshire Star ja muut ilmoittivat. Samanaikaisesti kävi ilmi, että maassa ei yksinkertaisesti ole muita sellaisia paikkoja.
Arkeologiset etsinnät Sutton Farmilla aloitettiin rutiininomaisesti lain nojalla, joka vaatii pelastuskaivauksia kaikilla tulevilla rakennustyömailla (lisätietoja tästä käytännöstä, katso yhtäkkiä: Ison-Britannian taloudellinen kasvu uhkaa arkeologisen alijäämän).
Kaupungin viranomaiset antoivat viime vuonna aloitteen Sutton Farm -alueen kunnostamiseksi - 300 taloon on tarkoitus rakentaa mökkiyhteisö. Kirkon rakennusta ei vaurioiteta, uudet rakennukset ympäröivät sujuvasti koskemattoman muistomerkin. Pysäköintialue suunniteltiin kuitenkin temppelin viereiselle alueelle. Arkeologit aloittivat tulevaisuuden pysäköintialueen viime kesänä.
Kaikki rakennukset Englannissa ovat täynnä sensaatiomaisia löytöjä. Pysäköinti on "erityisen vaarallinen" luokka: Leicesterin pysäköintialueella, kuten tiedätte, löydettiin kuningas Richard III: n jäänteet ja Godalmingin pysäköintialueen kaivauksista tuli arkeologinen trilleri.
Mainosvideo:
Sutton Farmin alueen tutkimiseksi kehittäjät palkkasivat kaupallisen arkeologin Janey Greenin, joka on yksityisen arkeologisen palvelun Baskerville Archaeological Services omistaja (Baskerville on Janeyn tyttönimi). Miss Greenin mukaan hän toivoi löytävänsä kirkkoalueelta ihmishautoja ja mahdollisesti muinaisen portin jäänteitä, joista paikalliset kertoivat hänelle tuhansien vuosien ajan. Kaivausten ja enemmän tai vähemmän arvokkaiden löytöjen lopettamisen jälkeen kirkon ympäröivä alue olisi voinut viettää asfalttiin kevyellä sydämellä.
Arkeologit kuitenkin huomasivat nopeasti törmäytyneensä hyvin epätavalliseen paikkaan. "Joka päivä havainnomme ovat entistä omituisempia", Janey Green kertoi talvella. Aluksi tutkijat olivat yllättyneitä esineiden runsaudesta täysin erilaisilta ajanjaksoilta - kivikauden kiviaineista keskiaikaisiin tappeihin ja kolikoihin Charles I -kauden aikana.
Käännöskohta tuli helmikuussa: arkeologit löysivät ihmiskalloilla täytetyn kuopan varhaisessa keskiajalla kuolleen naisen hautaamisen vieressä ja sen vieressä eläinhaudoissa. Tämä oli ensimmäinen tunne kaivauksesta Sutton Farmilla. On tiedossa, että kristityt eivät haudanneet eläimiä pyhitetyllä kirkkomaalla, joten "epäinhimilliset" jäännökset voivat olla täällä vain esikristillisen aikakaudella.
Jatkotutkimukset ovat sekoittaneet tutkijat täysin - Janey Greenin mukaan eläinluut osoittautuivat "ennennäkemätöntä löytöä". Niiden joukossa ovat vasikan ja sian jäännökset, jotka on sijoitettu siististi vierekkäin symmetrian mukaisesti. Vasikan kylkiluiden välissä löydettiin neoliittinen lasimainen työkalu, ja sian ruumis oli eräänlaisena arkku, nahka peitetty. Joka tapauksessa, se näytti juuri siltä, kun löytö tapahtui - asiantuntijoiden on vielä selvitettävä, ovatko esihistorialliset siat ja kristitty arkku "takertuneet yhteen" viimeisten vuosituhansien ajan.
Vasikoiden ja sikojen lisäksi haudoissa oli lintujen luurankoja, raskaana olevaa vuohetta ja kahden koiran jäännöksiä, joista toinen kuoli synnytyksessä. Eläinten luissa ei ole jälkiä väkivaltaisesta kuolemasta. Kaikilla merkinnöillä ne laitettiin maahan erittäin huolellisesti jonkinlaisen rituaalin mukaisesti.
Janey Green sulki pois mahdollisuuden, että eläimiä haudattiin viktoriaanisella aikakaudella, kun nousi esiin lemmikkieläinten hautausmaita - 1800-luvulla rauhoittumattomat omistajat jättivät haudoihin "hautajaislahjoja", kuten kauluksen, kukkakimpun ja jopa kirjeet, mutta toistaiseksi arkeologit eivät ole ei löytänyt. Arkeologit jättivät tarkan epätavallisen hautaamisen tarkan datan muille asiantuntijoille ja jatkoivat kaivauksia tuloksia odotettaessa.
Yksi eläinten hautauksista Sutton Farmilla. Vielä Shropshire Star / Youtube -videoraportista
Ihmisen luomien rakenteiden tutkiminen sivustolla osoittautui yhtä mahtavaksi. Historiallinen muisti ei pettänyt Shrewsburyn asukkaita: ruma kirkko oli aikoinaan todella mahtava rakenne. Löytyneen tukikohdan perusteella sen alkuperäinen pituus ei ollut nykyinen 10 metriä, vaan melkein kolmekymmentä. Arkeologit ovat löytäneet transeptin - poikittaisen laivan, joka näyttää basilikaalien ja goottilaisten kirkkojen suunnitelmilta poikkipalkin.
”Emme odottaneet, että rakennus olisi 17 metriä pidempi. Kokoonsa nähden se oli erittäin suuri ja tärkeä kirkko. Uskomme, että alkuperäinen rakennus rakennettiin anglosaksi-aikana ja rakennettiin uudelleen keskiajan lopulla”, - kertoi Janey Green helmikuussa.
Anglosaksi-aika kesti 5.-11. Vuosisadalla, mikä tekee Pyhän Johanneksen kirkon historiasta entistä vanhemman vuosisatojen ajan. Ehkä ensimmäinen kristillinen kirkko rakennettiin täällä seitsemännen vuosisadan lopulla Saint Milburgan määräyksellä - historioitsijoiden on tutkittava huolellisesti paikallisissa arkistoissa säilytettyjä luostariasiakirjoja.
Sitten helmikuussa arkeologit löysivät fragmentin puupylväästä maahan. Yleisen anglosaksi-ajankohdan mukaisesti paikka valittiin osalle varhaisen anglosaksisen kirkon oviaukosta. Puu, kuten odotettiin, lähetettiin analysoitavaksi. Tulokset saapuivat toukokuussa: 40 senttimetrin pituisesta puutyöstä tuli Suttonin tilan kaivauksen päähenkilö.
Pala puuta löytöhetkellä (vasen) ja puhdistuksen jälkeen. Kuva Shropshire Star -verkkosivustolta
Radiokarbonaattitulosten perusteella löydetty fragmentti puupostista laitettiin maahan vuonna 2033 eKr. Se oli kansallinen löytö.
Arkeologien mielestä puinen tuki olisi voinut olla osa kurssia - tie rituaaliprosesseille, jotka yhdistivät neoliittisen aikakauden uskonnollisia esineitä ja rakenteita. Tähän mennessä Englannissa tunnetaan noin 50 kurssia, tunnetuin on tietenkin Stonehenge.
Stonehengen lähellä löydetyt seremoniakurssit. Kuva: Google
Nykyaikaisten tutkijoiden oletuksella on täysin aineellinen perusta. 1960- ja 70-luvuilla kaivaukset olivat jo käynnissä Sutton Farmissa, aivan Pyhän Johanneksen kirkon itäpuolella, kun arkeologit löysivät esihistorialliset hautausmäet (mesoliittinen, neoliittinen ja pronssikausi), kaivoja pystyssä oleville kiville ja kaksi riviä reikiä jäljellä rapistuneista kivipilarit. Yhdessä ottaen se muistutti hyvin kurssia, joka oli suunnattu idästä länteen, venyttäen useita satoja metriä ja johtaen kukkuloilta suoraan pienimuotoiseen keskiaikaiseen kirkkoon. Puun palautuksen ja muiden viimeaikaisten löytöjen perusteella Englannissa on nyt vielä yksi kurssi.
Yksi paikallisista julkaisuista välitti viestin, että myös kirkon lähellä löydettyjen eläinten hautaaminen juontaa juurensa neoliittiseen aikaan. Löytöjen kokonaisuus viittaa siihen, että Suttonin tilan maa oli pyhä jo kivikaudella ja nykyisen kirkon alla oli yksi pääpalvonnan paikoista, joihin seremoniallinen polku kulki.
Löytön ainutlaatuisuus ja kansallinen arvo ei kuitenkaan ole sen antiikin muodoissa, vaan maan tilan kestossa ja jatkuvuudessa - tämä alue pysyi pyhänä 4050 vuotta, vain sitä asuneiden ihmisten uskomukset muuttuivat.
”Olimme järkyttyneitä radiohiilianalyysin tuloksista, koska odotimme saavansa anglosaksi-treffit. Kaikki tietävät, että kristityt rakastivat rakentamaan kirkkoja pakanallisten pyhäkköjen päälle. Tämä ei ihmettele ketään. Mutta nyt meillä on kiistämättömiä arkeologisia todisteita siitä, että tätä paikkaa pidettiin pyhänä jo neoliitin aikakaudella! Tällaiset tiedot täydentävät merkittävästi tietämystämme ja kirjoittavat jopa historiamme, jonka tiedämme. Sutton Farmin erottuva piirre on rituaalitilan jatkuvuus uskomuksen muutoksesta riippumatta. Se on elävä muistomerkki, koska ihmiset ovat rukoilleet täällä 4000 vuotta”, Janey Green selittää.
Arkeologiset todisteet, joista Janey Greene puhuvat, sisältävät eri vuosien löytöjä, jotka tukevat alueen kultti-merkitystä kivi-, pronssi- ja rautakaudella Rooman aikana, anglosaksien alla ja normannien valloituksen jälkeen - aina nykypäivään, jolloin entinen katolinen ja myöhemmin protestantti kirkko siirtyi ortodoksisille kreikkalaisille ja pysyi aktiivisena.
Historialaiset eivät tiedä muita vastaavia paikkoja Englannissa.”Suurin osa uusoliittisista pyhäkköistä on myöhemmin menettänyt kulttisen merkityksensä ja hylätty, kuten Stonehenge. Ainoa paikka, josta tiedämme samanlaisen historian kanssa, on 12. vuosisadan temppeli Knowltonissa, Dorsetissa, joka pystytettiin kivikauden pyhäkön päälle. Mutta Dorsetin kirkko hylättiin 1700-luvulla, ja nyt siellä on paljaat seinät”, Janey Green sanoo.
Miksi Shrewsburyn eteläisen laitamin alueesta tuli pyhä 4050 vuotta sitten ja se pysyi niin, huolimatta aikakausien ja uskontojen peräkkäisistä muutoksista - tämän selittävät historioitsijat. Isä Stephen Maxfield, ensimmäisen oikumeenisen neuvoston pyhien isien ortodoksisen kirkon nykyinen”omistaja”, reagoi sensaatioon omalla tavallaan:”Kuka olisi uskonut, että tällä pienellä kirkolla on niin suuri historia? Mutta heti, kun näimme tämän rappeutuneen rakennuksen, tajusimme heti olevansa erityinen. Nyt tiedämme varmasti, että se on. Tämä paikka pystyy parantamaan sielun, täällä voit tuntea yhteyden korkeampaan maailmaan."
Yksikään julkaisu ei ilmoita kirkon lähellä suunnitellun parkkipaikan kohtalosta.