Gambia, joka ulottuu kapealle kaistalelle Atlantin valtameren rannikolta, on pienin itsenäinen Afrikan valtio.
Viime vuosina tämä maa on herättänyt kryptozoolologien huomion salaperäisen olennon, nimeltään "ninki-nanka", ansiosta.
Joten paikallisessa murreessa kutsutaan yhdeksän metrin matelijaksi, jonka väitetään asuvan mangroveissa Gambian sisämaisilla syrjäisillä alueilla. Siinä on krokotiilin runko, kirahvin kaula ja pää, jolla on kolme sarvea. Kolmas sarvi sijaitsee pään keskellä, lähempänä otsaa. Matelija viettää suurimman osan ajastaan syöksyessään pitkään suota lieteeseen, joten sitä on erittäin vaikea nähdä.
Valkoiset ihmiset kuulivat ninki-nankista ensimmäistä kertaa vuonna 1935, kun ranskalainen lääkäri André Salier vieraili Gambiassa malariaepidemian aikana. Alkuperäiskansat uskovat, että ninki nanka asuu Abukon luonnonsuojelualueen ikivihreässä sademetsässä. Fulbe-ihmisten uskomusten mukaan henkilöstä, joka onnistuu tappamaan Ninki Nankun, tulee uskomattoman vahva ja elää kaksisataa vuotta.
Toisaalta hirviö voi tappaa uskollisuuden lävistämällä hänet sarvilla tai repimällä hänet terävinä, kuten krokotiilin hampaina. Jos näin tapahtuu, kärsii myös soturin perhe - he kaikki kohtaavat sairauksia ja tuskallista kuolemaa.
On huomattava, että Andre Salier ei nähnyt ninki-nankua, mutta afrikkalaisten mukaan hän maalasi tämän eläimen. Yksi kuuluisista englantilaisista salaustekniikoista, Chris Moiser, ehdotti, että ninki-nanka on mahdollisesti ihmeellisesti selviytyvä mezooisen aikakauden merimatelija, todennäköisesti plesiosaurus.
Moiser julkaisee usein artikkeleita erilaisissa lehdissä Bigfoot-, English Giant Cats-, Australian Jovie-, Point Pleasant Moth Man -lehdissä. Häntä pidetään kryptozoolologian tunnustetuna viranomaisena.
Fulbe-ihmiset uskovat, että hirviöllä on mystistä voimaa, ja rukoilevat häntä, kun tulvat tapahtuvat sadekaudella. Heidän uskomuksensa mukaan ninki-nanku voi katoa, ja sitten pitkittyneet sateet, enemmän kuin kiinteä vesiseinä, lakkaavat. Nautaeläimiä elävät täysikasvuiset ihmiset uhraavat hirviölle, joka imee sikoja.
Mainosvideo:
Chris Moiser järjesti toukokuussa 2004 omalla rahoillaan retkikunnan Gambiaan toivoen oppia lisää hirviöstä ja mahdollisuuksien mukaan nähdä sen. Gambian pääkaupungista Banjul, Chris ja kaksi palkattua kuljettajaa ajoivat jeepen huonolle tielle ja kävelivät sitten 40 km.
Kohde oli Sallon syrjäinen kylä, joka sijaitsee suuren mangrovesoon laitamilla. Juuri näissä paikoissa ranskalainen lääkäri vieraili vuonna 1935. Kävi ilmi, että lahjakkaat jahtaajat asuvat kylässä. He tekevät kauniita hopeakoruja, enimmäkseen grivnat. Kaiverrettujen kuvien päämotiivi on ninki nanka, sarveinen krokotiili.
Kyläläiset kertoivat mielellään vieraalle ninki-nankesta. Kaikki he ovat varmoja sen olemassaolosta: Sallon nykyisten asukkaiden äidit ja isät, isoisät ja isoäidit tapasivat hirviön.
Kaveri nimeltä Dulik kertoi traagisen tarinan isänsä kuolemasta. Hän halusi saada ennennäkemättömän voiman ja meni metsästämään ninki-nankaa. Perinteiden mukaan soturia pitäisi olla yksi, kollektiivinen metsästys ei ole sallittua. Daredevil lähti ja ei palannut. Viikkoa myöhemmin hänen pilaantuneet luut löydettiin suon laitamilta. Heimomiehet päättivät, että ninki-nanka tappoi Dulikin isän ja hyenat loivat ruumiin.
Moiser halusi puhua miehen kanssa, joka oli henkilökohtaisesti nähnyt mangrovesoiden omistajan. Ja sellainen löytyi.
Hän oli muinainen vanha mies, joka harvoin nousi tuosta matolta. Englantilainen saatettiin vanhan miehen luo olkikattoiseen kotaan.
Vanha mies jutteli pitkään hampaattomalla suullaan, mutta sanoi silti, että hän, kaksikymmentä vuotta sitten, näki ninki-nankun suolla.
- Hän on valtava, suurempi kuin norsu ja pelottava! Krokotiilin kuono on takan kokoinen ja hampaat ovat valkoisia, teräviä, useissa riveissä. Jokainen hammas on yhtä suuri kuin sormeni. Vanha mies ojensi ohuen käden näyttäen kuihtuneet sormet. - Kyllä kyllä! Hän puree minua puoleensa, mutta hän ei päässyt nopeasti mudastasta ulos, suolla imi hänet sisään. Ninki-nanka ei koskaan poistu suolta. Kuulin hänen kohinaa ja snortavan: "Fff-fff!" - Vanha mies yritti välittää hirviön tekemiä ääniä.
Chris yllättyi tästä tarinasta, ja yhtäkkiä yllätyksenä hän sai tietää, että hänen keskustelukumppaninsa ei ollut edes 40 vuotta vanha. Kyläläisillä ei ollut epäilystäkään siitä, että paha ninki-nanka oli lähettänyt sairauden onneton miehelle.
Kukaan Fulbe ei suostunut seuraamaan Moiseria suolle, ja hänen piti mennä yksin. Se päättyi huonosti. Suolla osoittautui käytännössä läpäisemätön huolimatta tutkijan mukanaan tuomista erityislaitteista.
Lisäksi Chrisiä puree anopheles-hyttysen. Kaksi viikkoa myöhemmin Moiser sai kuumeen ja sairastui. Hänellä ei ollut voimaa jatkaa Ninki-Nankin etsimistä.
Chris palasi kotiin ilman mitään, vaikka uskoi vieläkin hirviön olemassaoloon. Hän toivoi palata Gambiaan ja löytää salaperäisen sarveisen krokotiilin.
Vuonna 2006 ryhmä "lohikäärmemetsästäjiä" epätavallisen eläintieteen keskuksesta (CFZ) matkusti kesällä Gambiaan tutkimaan Ninki Nankan raportteja ja hankkimaan todistuksia niiltä, jotka väittivät näkeneensä tämän myyttisen olennon. Ryhmän johtajana oli kryptozoologisti Richard Freeman.
Ryhmä haastatteli Kiang Westin kansallispuiston talonmiestä, joka puhui tapaamisestaan ninki nankan kanssa kolme vuotta sitten. Hänen mukaansa se oli valtava vihreä eläin, jonka pituus oli 50 metriä.
Metsästäjät näyttivät talonmiehelle useita kuvia matelijoista ja myyttisistä olennoista. Tarjotuista kuvista hän valitsi kiinalaisen lohikäärmeen piirustuksen.
Retkikunta, joka tunnetaan nimellä 2006 Downs Memorial Expedition Gambiaan, on saanut suhteellisen median huomiota, mukaan lukien erillinen artikkeli BBC Online -sivustosta. Mutta vakuuttavaa näyttöä tämän eläimen olemassaolosta ei löytynyt.
On lisättävä, että kaikki tutkijat eivät jaa Moiserin ja Freemanin innostusta. Arvostettu historioitsija ja afrikkalaisten kulttuurien asiantuntija, tohtori Kevin Johnson Cambridgen yliopistosta, uskoo, ettei matelijaa ole koskaan esiintynyt Gambian mangrovesoilla. Se on oletettavasti vain kuva, joka muodostaa vuosituhansien ajan kehitetyn Fulbe-kansan kollektiivisen tajuttomuuden sisällön.