Luotettavinta tietoa alfista (tai altoista) voidaan saada tutustumalla Snorra Eddaan, joka tunnetaan paremmin nimellä Younger Edda. Tämä islantilaisen kirjailijan Snorri Sturlusonin vuonna 1225 kirjoittama teos on edelleen yksi tärkeimmistä tietolähteistä germaanisen-skandinaavisen mytologian tutkimuksessa. Se sisältää muun muassa lyhyitä viitteitä alveille, olentoille, joita kutsutaan nykyisin yleisesti `tonttuiksi`.
Alveen alkuperää ei ymmärretä täysin, yhden teorian mukaan ne ilmestyivät Odinin ansiosta ja olivat alun perin melkein yhtä jumalia. Myöhemmin, jostain tuntemattomasta syystä, ne jaettiin kahteen tyyppiin, joista jokaiselle annettiin erillinen valtio asuinpaikkansa. Bright Alves valloitti Alfheimrin maailman, jota on sittemmin pidetty heidän kotinaan. Tummat leväkät menivät Svartalfheimille, mikä käännöksessä tarkoittaa “ mustien alvejen taloa ”. Mikä oli vauhti jumalien päätökseen jakaa yksi kansa kahteen, toisin kuin toiset, on edelleen mysteeri.
Skandinaavisessa mytologiassa olevia valoväylät kuvataan ikuisesti nuoriksi (todennäköisesti kuolemattomiksi) ja kauniiksi olentoiksi. Ne ovat samanlaisia kuin ihmiset, mutta ovat pienikokoisia ja poikkeuksellisen houkuttelevia. Bright Alves on taitava seppä ja erittäin voimakas taikuri. Niitä ei käytännössä esiinny ihmisen maailmassa, mieluummin pysyvän näkymättöminä. Valokokoisten herro on taivaallinen seppä Welund.
Tummien alttoviulujen toinen nimi on zwergs, jota nykyään tunnetaan paremmin nimellä "gnomes". Niitä kutsutaan myös "kääpiöiksi", ts. kääpiöt. Tummat levät ovat lyhyitä ja tummia. Miespuoliset miniatyyrit käyttävät valtavia parta-ajoja, mutta yksityiskohtaista kuvausta naispohjojen ulkonäöstä ei ole vielä löydetty. Nämä olennot tunnetaan metallityön ja korujen käsityöläisinä. Mielenkiintoinen yksityiskohta - Skandinavian legendojen tunnetuimpien kääpiöiden seikkailujen kuvaus on kiinnitetty paljon enemmän huomiota kuin heidän sukulaistensa, kirkkaiden tonttujen. Esimerkiksi Odinin juhlittu maaginen keihäs, Gungnir, tehtiin kahden veljen, kääpiön Ivaldin pojan avulla. Myös muut, vähintäänkin merkittävät aseet skandinaavisten jumalien arsenaalista ovat niiden ulkonäön takia pimeiden aljien taitoa.
Myöhemmin aikoina valonlähteitä alettiin nähdä pikemminkin metsissä elävinä henkinä, jotka ovat kasvimaailman vartijoita. Tontut alkoivat näkyä rumaina, hiljaisina olentoina, jotka menivät syvälle vuoristoalueiden suolistoon. Molemmat heistä kiinnostavat vain vähän ihmisten elämää, mieluummin yksinäisyyttä omissa maailmoissaan, joihin kuolevaiset eivät pääse.