Ryhmä asiantuntijoita Kiinan luoteisyliopistosta professori Tsen Jian Yongin johdolla suoritti havaintoja Tiibetin ylängöllä.
He olivat vahingossa vaikeassa ukkosmyrskyssä todistamassa jättimäisen pallo salaman, jonka halkaisija oli noin viisi metriä, ja heidän spektrometrinsä onnistui kirjaamaan sen pääelementtien kemiallinen koostumus.
Kiinalaiset tutkijat onnistuneen sattuman ansiosta onnistuivat tutkimaan pallon salaman pääelementtien kemiallista koostumusta. Nämä ovat aineita, kuten pii, rauta ja kalsium, jotka ovat yleisiä maaperässä.
Tämän perusteella kiinalaiset fyysikot sanoivat kykenevänsä vahvistamaan Uuden-Seelannin tutkijan John Abrahamsonin vuonna 2000 esittämän hypoteesin, joka ehdotti, että kun salama iskee maahan, äkillinen ja voimakas lämpötilan nousu haihduttaa nopeasti piin, raudan ja muiden elementtien oksidit maaperästä. Ja iskuaalto heittää tuloksena olevan kaasun ilmaan muodostaen pallon. Eli kiinalaisten fyysikkojen mukaan pallo salaman mysteeriä voidaan pitää ratkaisevana.
Lisäksi havaittiin toinen utelias tosiasia. Pallon salaman hehkuvaihtelu oli noin 100 hertsiä, vaikka niiden tulisi olla puolet vähemmän. On mahdollista, että ylimääräiset 50 hertsiä olisi voinut lisätä läheisessä voimajohdossa. Hän olisi saattanut aiheuttaa pallon epätavallisen suuren koon. Yleensä se vaihtelee yhdestä kymmeneen senttimetriin.
Yksi johtavista venäläisistä asiantuntijoista pallovalaistuksen ilmiön tutkinnassa, fysikaalisten ja matemaattisten tieteiden tohtori Moskovan osavaltion yliopistosta. Lomonosov Vladimir Bychkov on vakuuttunut siitä, että kiinalaiset tutkijat eivät ole saaneet vakuuttavia tietoja pallo salaman alkuperästä tavallisesta maaperän salamaniskuista. Bychkov ei ole yksin epäilyksissään. Siten maailmankuulu tieteellinen aikakauslehti Nature kieltäytyi julkaisemasta kiinalaisten tutkijoiden artikkelia, se julkaistiin vähemmän arvostetussa julkaisussa.
Professori Bychkovin mukaan tilanne pallo salaman kanssa ei ole käytännössä muuttunut monien vuosien ajan. Nykyään on olemassa satoja teorioita, jotka selittävät sen alkuperän. Monet kuuluisat tutkijat tarjosivat versionsa, erityisesti Nobel-palkinnon saaja Pjotr Kapitsa. Toistaiseksi teoriasta ei ole kuitenkaan tullut yleisesti hyväksyttyä.