Lumipallo-maan aikakaudelta peräisin olevat kivet osoittivat, että siirtyminen globaaliin jäätymiseen voi tapahtua uskomattoman nopeasti.
Tutkijoiden mukaan maapallo on geologisessa historiassaan peitetty useita kertoja (tai melkein kokonaan) jäällä useita kertoja. Tämän osoittavat eri aikakausien jäätiköt, jotka ovat saavuttaneet hyvin matalat leveysasteet, ja hiili-13: n ylimäärä tuon ajan kivissä, mikä osoittaa fotosynteesin puuttumista, ja paleomagneettiset tiedot. Princetonin geologit tutkivat tällaisia Etiopiasta löydettyjä näytteitä, jotka muodostuivat yhdellä "lumipallo-maan" jaksoista, kryogeenisen aikakauden Sturtian jäätymisen aikana - noin 717 miljoonaa vuotta sitten.
Scott MacLennan ja hänen kollegansa osoittivat Geology-lehdessä julkaistussa artikkelissa, että heidän tutkimansa diamytiitit, jäätiköiden pitkien etäisyyksien kantamien voimakkaiden lohkareiden fragmentit ovat jääperäisiä. Niiden alapuolella ne siirtyvät vähitellen muinaisempiin karbonaattikerroksiin: tämä viittaa siihen, että aikaisemmin tällainen alue oli matala vesi, rikas merimikrofloorassa.
Tällainen kuva tiedemiesten mukaan osoittaa, että supermantereen Rodinian kuoleman aikakaudella alue muuttui kosteasta ja kukkivasta trooppisesta paratiisista jäiseksi autiomaksi. Päätellen siitä, että jäätikkö- ja hyllykerrostumien välillä ei ole selkeää rajaa, siirtyminen tapahtui vähitellen, vaikkakin erittäin nopeasti: McLennan ym. Osoittavat ajanjakson 1000 - 100 tuhatta vuotta.
Tämä on yllättävän lyhyt aika, joka selitetään positiivisen palautteen vaikutuksella jäätymisen ja planeetan albedon kasvun välillä. Mitä enemmän se oli peitetty jäällä, sitä enemmän auringonsäteilyä se ei absorboinut, vaan heijastui avaruuteen jäänpinnan kiiltävin valkoisin aluein. Ja mitä enemmän se jatkoi jäähtymistä rakentaen uusia jäätiköitä, kunnes ne peittivät kokonaan - tai melkein kokonaan.
Sergei Vasiliev