Ryhmä italialaisia tutkijoita tuhosi olemassa olevan stereotyypin psykologisista ja sosiaalisista tekijöistä, jotka vaikuttavat ihmisen kykyyn tuntea jonkun toisen kipua. Kävi ilmi, että aivojen peilineuronit ovat vastuussa tästä laadusta.
Empaattisuutta jonkun toisen kivun tai empaatian suhteen havaitaan sekä ihmisillä että nisäkkäillä. Tätä laatua selitettiin psykologian näkökulmasta. Samanaikaisesti käytännölliset psykologit ovat toistuvasti kohdanneet tapauksia, joissa empatiaa oli heikentävä käyttämällä erityisesti kehitettyjä menetelmiä. Tämä tehtiin, kun empatia esti henkilöä täyttämästä ammatillisia tehtäviään. Tämä koskee hammaslääkäreitä, kirurgia ja lainvalvontaviranomaisia.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että aivojen peilihermosolut, niiden kehityksestä riippuen, lähettävät impulssin empatiaan fysiologisella tasolla. Neljännesvuosisata sitten nämä hermosolut tunnistettiin tutkiessaan kädellisten reaktiota heidän sukulaistensa kaikenlaisiin toimiin.
Huolimatta italialaisten tutkijoiden havainnoista, psykologit uskovat, että hermosolujen kehitys riippuu suoraan ihmisen psyykistä ja sosiaalisesta sopeutumisesta.
Victor Karelsky