Keskimäärin naiset, jotka ovat elämästä optimistisia, elävät pidempään ja kuolevat todennäköisemmin syöpään, sydänsairauksiin, aivohalvauksiin tai keuhkokuumeeseen kuin masentuneet naiset, väittävät Harvardin tutkijat American Journal of Epidemiology -lehdessä julkaistussa artikkelissa.
”Nykyään pyrkimyksemme ovat keskittyneet pääasiassa vähentämään tämän tai toisen sairauden riskiä sanan fyysisessä merkityksessä, mutta samalla, kuten meidän ja muut tutkimuksemme osoittavat, lisääntyvä psykologinen vastustuskyky voi vaikuttaa kaikkeen tähän. Olemme osoittaneet, että ihmisten on oltava optimistisempia, koska se rohkaisee heitä elämään terveellisempiä elämäntapoja”, sanoi Eric Kim Harvardin yliopistosta (USA).
Kim ja hänen kollegansa tulivat tähän johtopäätökseen tutkittuaan tietoja, jotka sosiaali- ja terveyspalvelut ovat keränneet hoitotyön terveyden seurantaa (NHS) koskevan hankkeen kautta, joka toteutettiin vuosina 2004-2012.
Kaiken kaikkiaan tutkijat onnistuivat hankkimaan tietoja yli 70 tuhannen amerikkalaisen naisen ja keski- ja vanhuusaikaisen amerikkalaisen ruokavaliosta ja terveydestä, joista noin 30 tuhatta kuoli tämän seurantaprojektin aikana. Tietojen lisäksi näiden sairaanhoitajien sairauksista ja terveydentilasta tutkijat keräsivät myös tietoja heidän terveydestään ja psykologisesta tilasta.
Kirjailijat hyödynsivät tätä ja vertasivat kuinka usein sairaanhoitajat kuolivat tai sairastuivat, kuinka hyvin he tunsivat olonsa ja pitävätkö he itseään optimistisena. Tämä vertailu johti odottamattomiin ja näkyviin tuloksiin.
Erityisesti kävi ilmi, että optimistisimmat naiset kuolivat keskimäärin 30 prosenttia harvemmin kuin heidän ikäisensä ja kollegansa, jotka olivat useammin masentuneessa tuulessa. Lisäksi heillä oli syöpä 16% tavallista harvemmin, sydänsairauksissa - 38%, aivohalvauksessa - 39%, keuhkosairauksissa ja infektioissa - 38% ja 52%.
Tutkijat uskovat, että tällaiset optimistisen ilmapiirin "plussit" liittyvät tosiasiaan, että hyvät tuntevat ihmiset todennäköisemmin hankkivat huonoja tapoja ja johtavat epäterveelliseen elämäntapaan kuin masennustilassa olevat ihmiset. Tämän pitäisi artikkelin kirjoittajien mukaan rohkaista Yhdysvaltojen terveysviranomaisia paitsi edistämään terveellisiä elämäntapoja ja minimoimaan sairausriskejä, vaan myös auttamaan ihmisiä ylläpitämään positiivista elämäänsä.