Rasva ruokavalio pidentää elinajanodotetta ja vähentää nuoruudessa kuolleisuuden todennäköisyyttä. Tämän löysi ryhmä amerikkalaisia tutkijoita, joita johti Eric Verdin Buckin ikääntymistutkimusinstituutista. Tämän tyyppinen ruokavalio edistää ketonikappaleiden muodostumista kehossa ja sitä kutsutaan ketogeeniseksi. Tutkijoiden artikkeli julkaistiin Cell Metabolism -lehdessä.
Kokeissa hiiriä käytettiin yhden vuoden vanhoina. Tutkijat keksivat erityisruokavalion beeta-hydroksibutyraatin (yksi ketonirunkoista) maksimipitoisuuden saavuttamiseksi veriplasmassa ilman terveysvaikutuksia. Ruokavalio koostui 89-90 prosenttia rasvasta, ketogeenisen ruokavalion vuorotellen säännöllisen kanssa. Hiiriä, joita ruokittiin tällä ruokavaliolla, verrattiin eläimiin, joita ruokittiin eri tavalla. Tutkijat huomauttivat, että huolimatta korkeasta rasvapitoisuudesta jyrsijöiden paino pysyi melkein muuttumattomana, toisin kuin ei-ketogeenisen ruokavalion tai söivät vain rasvaa.
Kävi ilmi, että sekä vuorotellen säännöllisen (syklisen) että jatkuvan ketogeenisen ruokavalion kanssa kasvattivat jyrsijöiden keskimääräistä elinaikaa, vähentäen eläinten kuoleman riskiä aikuisuudessa. Tämä ei kuitenkaan pidentänyt vanhojen hiirten elämää.
Hiirille tehtiin sarja kognitiivisia ja fyysisiä kykyjä, kun ne olivat 12-14 kuukauden ikäisiä, 22-24 kuukauden ikäisiä ja 28-30 kuukauden ikäisiä. Syklisen ruokavalion on osoitettu edistävän normaalin muistin ylläpitämistä ikääntymisen aikana. Lisäksi, kuten ehokardiogrammin tulokset osoittavat, se pidensi sydän- ja verisuonijärjestelmän normaalia toimintaa.
Tarvitaan lisätutkimuksia ketogeenisen ruokavalion hyödyllisten vaikutusten osoittamiseksi ihmiskehoon, tutkijat sanovat. Jatkossa tämä auttaa kehittämään ikään liittyvän dementian ja jopa deliriumin hoitoja.
Ketonirungot ovat aineenvaihduntatuotteita, jotka muodostuvat maksassa rasvasta. Näitä ovat beeta-vetyhappo (beeta-hydroksibutyraatti tai BOMA). Se on energialähde ja syntetisoidaan, kun kehosta puuttuu hiilihydraatteja, erityisesti glukoosia. Tiedetään, että BOMA: lla on myös anti-inflammatorisia ominaisuuksia ja se säätelee ikään liittyviin muutoksiin liittyvien geenien aktiivisuutta.