Vaikka atsteekit pystyivät rakentamaan monimutkaisia arkkitehtonisia rakenteita, he eivät missään nimessä kyenneet estämään espanjalaisten aiheuttamia sairauksia.
Sen jälkeen kun espanjalaiset konkistadorit saapuivat Meksikoon vuonna 1519, yksi mahtava atsteekien sivilisaatio puhkesi ihmishistorian pahimmista epidemioista. Sadan vuoden ajan, jolloin espanjalaiset olivat Intian maalla, atsteekkien väestö väheni 25 miljoonasta miljoonaan. On monia teorioita siitä, mikä tarkalleen aiheutti taudin tuhoisat puhkeamiset, mutta kukaan ei tiedä varmasti syytä. Monet tutkijat ovat taipuvaisia ajattelemaan, että salmonella oli intialaisten massan sukupuuttoon aiheuttama syy.
Mielenkiintoisia tieteellisiä todisteita
Äskettäin tutkijaryhmä esitti ensimmäisiä todisteita bakteereista peräisin olevan DNA: n olemassaolosta sellaisten uhrien ruumiissa, jotka kuolivat yhdessä epidemian pahimmista puhkeamisista. He spekuloivat, että syyllinen voi olla Salmonella-laji, etenkin harvinainen kanta, joka tunnetaan nimellä Paratyylia C.
Nykyään salmonelloosiin voidaan tarttua syömällä heikosti kypsennettyä lihaa, siipikarjaa tai munia. Sairauden kesto on noin viikko. Tärkeimmät oireet ovat vatsakrampit, pahoinvointi, oksentelu, ripuli, vilunväristykset ja kuume. Tämä on inhottava sairaus, mutta se ei aiheuta vaaraa elämälle.
Mutta jotkut Salmonella-bakteerikannot voivat aiheuttaa vakavia sairauksia, kuten lavantauti, ja voivat jopa olla tappavia. Yksi kanoista, tunnetaan paratyfoidina C, aiheuttaa suoliston kuumetta. Hoitamatta, tauti voi viedä jopa 10-15% tartunnan saaneista ihmisistä.
Mainosvideo:
Nykyisin paratyfea C on erittäin harvinainen ja vaikuttaa pääasiassa kehitysmaiden ihmisiin, joiden terveysstandardit ovat erittäin alhaiset. Tämän tappavan salmonellan muodon puhkeaminen on saattanut myötävaikuttaa atsteekkien valtion kaatumiseen 1500-luvulla bakteerien uusien DNA-tutkimusten mukaan.
Suuret epidemiat
Espanjan valloittajien saapumisen jälkeisinä vuosikymmeninä atsteekit kärsivät useista hirvittävien tautien epidemioista. Äidinkielellään, Nahuatl, atsteekit kutsuivat tällaisia taudinpurkauksia cocoliztliksi, mikä tarkoittaa meritautiä. Suurimman epidemian uskotaan kestäneen 1545-1550 ja tappaneen yli 80% väestöstä. Toinen merkittävä puhkeaminen tapahtui vuonna 1576, minkä seurauksena kuolonuhrien kokonaismäärä oli 7–18 miljoonaa.
Pyrkiessään selvittämään, mitkä nämä taudinpurkaukset tarkalleen aiheuttivat, tutkija Johannes Krausen, evoluutiogeneetikon, johtajana Max Planckin ihmetieteellisessä instituutissa Saksassa, päätti tutkia hautaamista Oaxacanin ylängöille Etelä-Meksikossa. Tutkijat ovat erottaneet ja sekvensoineet DNA-fragmentit 29 paikkaan haudatun ruumiin hampaista. 24 ihmisen jäänteet kuuluivat epidemian 1545-1550 uhreihin.
Kiinnostavia havaintoja
Erottuaan bakteeri-DNA: n ihmisen DNA: sta tutkijat vertasivat tuloksiaan yli 2700 nykyisten bakteerien genomiin. He havaitsivat, että useilta ihmisiltä saatu bakteeri-DNA vastasi Salmonella-bakteerisukua ja pystyi viime kädessä rekonstruoimaan Salmonella enterica -lajin Paratyphi C -kannan kaksi genomia, joka on yksi kahdesta Salmonella-lajista.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että atsteekkien joukkokuolemiin voivat liittyä sairaudet, kuten tyyppi, isorokko ja tuhkarokko. Vuonna 2002 Mexico Cityn kansallisen autonomisen yliopiston (UNAM) tutkijat ehdottivat, että virusperäinen verenvuotokuume yhdessä kuivuuden kanssa tappoi miljoonat atsteekit. Epidemian laajuus oli verrattavissa mustan kuolemaan, jonka seurauksena Euroopassa kuoli jopa 20 miljoonaa ihmistä XIV-luvun lopulla. Mikään näistä alustavista hypoteeseista ei kuitenkaan ole vahvistanut DNA-tietoja, joten uusi tutkimus on erityisen kiehtova.
Asiantuntijoilla on viimeinen sana
ScienceAlertin mukaan tutkimusta ei ole vielä vahvistettu asiantuntijoiden toimesta, ja muut kentällä yhteistyössä toimivat tutkijat todennäköisesti varmentavat tulokset ja punnitsevat kaikki tosiasiat. Avila-Arcos, ainakin UNAM: n evoluutiogeneetikko, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa, on ainakin skeptinen, että salmonella voi aiheuttaa niin monia kuolemia.
Todisteet salmonellan olemassaolosta keskiajalla
Toinen DNA-tutkimus voisi tarjota lisätietoja Salmonellan alkuperäteoriasta. Tätä tutkimusta johtaa mikrobiologi Mark Achtman Warwickin yliopistosta Coventryssä, Iso-Britannia. Analysointia varten bakteerigenoomi otettiin Norjan Trondheimin hautausmaalle haudatun nuoren naisen jäännöksistä vuonna 1200.
Tämä antoi varhaisimman tunnetun geneettisen näytön Paratyphi C -lajien olemassaolosta Euroopassa, yli 300 vuotta ennen Espanjan valloittamaa Meksikoa. Tieteellinen tutkimus tukee mahdollisuutta, että eurooppalaiset toivat Salmonellan uuteen maailmaan, ja sillä on vakavia seurauksia atsteekkien kannalta.
Maya Muzashvili