Leningradissa 20. marraskuuta 1941 viidennen kerran saartojen alkamisen jälkeen leivän päivittäistä annosta vähennettiin. Nyt vähimmäisannos oli sama "sata kaksikymmentäviisi grammaa saartoa …" Olga Berggoltsin "Leningrad-runosta". Leipäpalon koko ei muuttunut, vaan myös sen
aineosat, jotka on kehittänyt 1. kaupungin leipomolaboratorion laboratorio. Leningrad-leipomot edesivät salaisleipäresepteissään käytettävissä olevia tuotteita.
Ruis- ja vehnäjauhot korvattiin ohralla ja soijajauhoja, puuvilla- ja auringonkukkakakkua, leseitä, kuorta ja jauhopölyä lisättiin. Myöhemmin käytettiin muita kuin ruokaraaka-aineita: ruohojauhoja, koivun oksia ja sahanpurua. Vuoden 1942 alussa hydrolyysiteollisuuden tutkimuslaitoksessa luotu vesiselluloosa lisättiin leipäreseptiin. Koska sillä ei ollut ravintoarvoa, se lisäsi leipää vain irtotavarana. Toinen ongelma oli kasviöljyn puute leipomiseen. Lomakkeet voideltiin erityisillä
öljyyn, veteen ja teollisuusjätteisiin perustuvat seokset. Kun ei ollut kasviöljyä, käytettiin ilmailu- ja turbiiniöljyä … Tietenkin, se ei ollut ollenkaan leipää, mutta hänestä tuli "pyhä lahja" piiritetylle Leningradille ja "vakava synti ainakin heittää murua maahan".
Musiikinopettaja Nina Mikhailovna Nikitina ja hänen lapsensa Misha ja Nataša jakavat saarron.