Kongon demokraattisesta tasavallasta peräisin olevan 17-vuotiaan tytön elämä roikkui tasapainossa alaleuan valtavan turvotuksen kautta. Onneksi lääkärit maailman suurimmasta sairaala-aluksesta auttoivat afrikkalaista naista.
Seitsemän vuoden iässä tytölle Kongon demokraattisesta tasavallasta Grace kehittyi ikenien turvotus. Nähdessään kasvavan kasvaimen Gracen äiti Christina vei hänet sairaalaan, mutta paikalliset lääkärit vain heittivät kätensä hämmennykseen.
"Aluksi kaikki näytti melko vaarattomalta: ikeneni olivat hieman turvonneet", muistelee 17-vuotias tyttö. - Mutta sitten kasvain alkoi kasvaa ja minut vietiin sairaalaan. Mutta lääkärit sanoivat, että he eivät voineet auttaa minua missään, koska he eivät tienneet mitä se oli. He eivät tehneet mitään."
Vähitellen kasvain kasvoi ja kymmenen vuoden kuluttua kasvoi jalkapallokokoon. Tilasta huolimatta Grace jatkoi puhumista ja syömistä, mutta lopetti kouluun menemisen.
”Sairauden takia en mennyt minnekään, olin aina talossa. Unohdin mitä onnellisuus on ja pelkäsin miettiä mitä tapahtuu seuraavaksi”, hän myöntää.
Tytärään hoitava Kristina jatkoi sairaalahoitojen ovea, mutta lääkärit itse eivät tienneet kuinka auttaa onnetonta teiniä.
”En tiennyt mitä tehdä. Lääkärit ajattelivat paljon ja pitkään, mutta eivät tehneet mitään”, tytön äiti kertoo.
Mainosvideo:
Lopulta kristitty pastori sai selville Gracen sairauden ja julkaisi tarinansa kirkon verkkosivuilla. Sitten yksi lukijoista ehdotti tietä ulos tilanteesta ja kehotti heitä ottamaan yhteyttä maailman suurimman sairaalalaivan "Mercy Ships" lääkäreihin, jotka tarjoavat ilmaisia lääketieteellisiä palveluita apua tarvitseville.
Kun Grace oli aluksella, lääkärit suorittivat CT-tutkimuksen ja alkoivat valmistautua vaaralliseen leikkaukseen.
"Monimutkaisen leikkauksen aikana meidän piti poistaa Gracen alakalvo ja erottaa kasvain terveestä yläleukasta", selittää kirurgi Gary Parker. "Meidän piti toimia nopeasti, niin pian Grace voi kuolla tukehtumiseen."
Onneksi leikkaus onnistui, ja nyt tyttö voi palata normaaliin elämään.
”He korvasivat alaleuan titaanilevyillä ja kuuden kuukauden aikana heillä on keinotekoiset hampaat. Lääkärit tekivät minut onnelliseksi ja opin auttamaan muita kuin heidän kaltaisiaan ihmisiä joskus ilmaiseksi”, muuttunut Grace kertoi.