Kansainvälinen tutkijaryhmä on löytänyt aivoalueet, jotka aktivoituvat, kun henkilö yrittää unohtaa jotain. Löytö auttaa kehittämään tehokkaan hoidon posttraumaattisen stressihäiriön hoidossa. Tutkimustulokset julkaistaan lehdessä Current Biology.
Suuri osa neurotieteen tutkimusta on keskittynyt muistin tutkimukseen. Siksi muistamisprosessi ja ihmisen muistin rakenne yleensä kuvataan jo melko hyvin. Tutkijat eivät kuitenkaan pystyneet selvittämään, kuinka pakottaa itsensä unohtamaan tiedot ja kuinka aivot toimivat samanaikaisesti. Ryhmä neurotieteilijöitä Saksasta, Sveitsistä, Hollannista ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta on tutkinut, mitä tapahtuu aivoissa, kun henkilö yrittää tarkoituksella unohtaa jotain. Kävi ilmi, että kaksi rakennetta on vastuussa tästä: etupuolen aivokuori - aivojen etuosan lohkojen etuosa - ja hippokampus - parillinen rakenne ajallisilla alueilla.
Tutkijat tutkimukseen rekrytoivat epilepsiapotilaita, joille oli aikaisemmin implantoitu aivojen elektrodeja (tämä tehdään aivojen toiminnan seuraamiseksi ja leikkauksen päättämiseksi). Kokeiluun osallistui yhteensä 22 ihmistä. Tutkijat kutsuivat vapaaehtoisia useita sanoja, jotkut heistä pyydettiin muistamaan ja toiset - unohtamaan. Osallistujat muistivat sanat, jotka oli unohdettava pahempaa. Koko kokeen ajan elektrodit rekisteröivät aivojen aktiivisuuden.
Kokeen jälkeen tutkijat keräsivät signaaleja elektrodoista ja analysoivat niitä. Kävi ilmi, että kun osallistujat yrittivät kovasti unohtaa jotain, tunnusomaista rytmistä toimintaa tapahtui hippokampuksessa ja eturauhasen kuoressa. Hippokampus on jo pitkään ollut tunnettu muistoista vastaavana rakenteena. Nyt osoittautuu, että unohtamisen yhteydessä eturauhasen aivokuori vaikuttaa hippokampukseen ja saa sen "unohtamaan" tiedot.
Tekijöiden mukaan löytö voisi auttaa luomaan uusia lääkkeitä posttraumaattisen stressihäiriön hoitoon. Potilailla, joilla on tämä tila, on usein epämiellyttäviä muistoja uudestaan ja uudestaan. Uuden tutkimuksen tulokset auttavat ihmisiä, joilla on tämä vakava psyykkinen tila, karkottamaan muistojaan.