Käännetty irlannin kieleltä Skellig Michael tarkoittaa - Michaelin rockia. Suuri Skellig on jyrkkä kallioinen saari Atlantin valtamerellä, 12 km päässä Lounais-Irlannin rannikolta. Saaren korkeimmassa kohdassa, 230 metrin korkeudessa, on muinainen luostari, joka perustettiin 7. vuosisadalla. Saari on ollut 600 vuoden ajan hermitage-keskus irlantilaisille kristillisille munkkeille. He asuivat täällä kivisoluissa, jotka asettuivat kallion pystysuoria seiniä pitkin, erillään ulkomaailmasta. Ainoa ongelma olivat viikinkit, jotka ajoittain luostarissa.
Skellig Michael on uskomaton esimerkki uskonnollisesta asutuskeskuksesta, joka on tarkoituksella rakennettu saavuttamattomaan kohtaan ja säilynyt täydellisesti suotuisan ilmaston ja ympäristön ansiosta. Luostarin spartalaiset olosuhteet kuvaavat askeettista elämäntapaa, jota Irlannin varhaiset kristityt johtivat. Saaren äärimmäisen syrjäisen sijainnin vuoksi vierailijoihin oli vaikea päästä aivan viime aikoihin saakka, minkä ansiosta se oli säilytetty poikkeuksellisen hyvin.
Suuri Mikael asui jatkuvasti 12-luvulle saakka. kun heikentyvät ilmasto-olosuhteet aiheuttivat usein hurrikaaneja ja pakottivat munkkiyhteisön muuttamaan mantereelle. Luostarien läsnäolo täällä kuitenkin säilyi ja solut pidettiin erinomaisessa kunnossa 1500-luvulle saakka. Vaikka luostaria ei enää ollut muodollisesti täällä, tämä paikka oli edelleen pyhiinvaelluspaikka. Saari oli suosittu myös nuorten pariskuntien keskuudessa, kun avioliitto kiellettiin Manner-Irlannissa ja he menivät naimisiin Skelligin kanssa.
Vuonna 1826 Dublinin satamaviranomainen otti saaren haltuunsa ja rakensi tänne kaksi majakkaa, joista toinen on edelleen käytössä. Vuonna 1996 Skellig Michael liittyi Unescon maailmanperintöluetteloon.
Mainosvideo: