Viikingit olivat yksi kaikkien aikojen raa'immista sotureista, ja vain harvat heistä käyttivät erityistä asea - miekkaa, joka oli luotu tekniikalla, joka oli melkein tuhat vuotta aikaisemmin. Itse materiaali oli tuntematon heidän vihollisillesa vuosisatojen ajan. Miekka tunnetaan nimellä "Ulfberht".
Ulfbert on niin ainutlaatuinen ja valmistettu sellaisesta puhtaasta teräksestä, että vielä nykyäänkin on vaikea luoda uudelleen sen valmistustekniikkaa.
Tällaisia aseita löydettiin yhteensä noin 171 yksikköä, vuosina 800-1000 jKr. Miekkoja on löydetty muinaisista taistelukentistä ja Skandinavian hautausmaista eri puolilla Eurooppaa.
Ulfbertin mysteeri on erittäin korkealaatuisessa metallissa, joka on käytännössä vapaa epäpuhtauksista. Upokkaan teräksenä tunnettu seos antoi miekkaominaisuudet kaukana aikaansa. Mutta vasta Euroopassa tuolloin ja useita vuosisatoja myöhemmin kukaan ei tiennyt kuinka sulattaa rautaa niin korkeaan lämpötilaan kaikkien kuonien poistamiseksi siitä.
Kuinka viikingit, tunnetaan paremmin barbaareina, saivat tämän edistyneen tekniikan?
Epäpuhtauksien puuttuessa Ulfbertillä on myös ihanteellinen hiilipitoisuus, jonka väärä pitoisuus metallissa voi tehdä miekasta joko liian pehmeän tai liian hauran. Viking-miekalla on hiilitaso noin kolme kertaa enemmän kuin muilla aikakausillaan. Tämä tosiasia teki siitä kestävämmän ja joustavamman, ja se oli myös paljon kevyempi kuin muut miekkat ja pystyi tuhoamaan tavanomaiset teräsaseet yhdeksännen ja kymmenennen vuosisadan aikana.
Mainosvideo:
Ulfbertin valmistussalaisuus on kadonnut noin tuhat vuotta. Asiantuntijat ovat yrittäneet luoda uudelleen tekniikan tällaisten miekkojen luomiseksi saadakseen selville miten ne tehtiin.
Wisconsinin (USA) nykyaikainen seppä Richard Furrer onnistui suurella vaivalla ja tarkkuudella takaamaan Ulfbertin laadun kaltaisen miekan yrittäen käyttää tekniikkaa, joka olisi ollut saatavana keskiajalla.
"Oikeuden korjaaminen on vaikein tehtävä, joka minulla on koskaan ollut", hän sanoi ja lisäsi, että Ulfbertin valmistajalla näytti olevan maagisia voimia.”Kyky tehdä aseita maasta on melko voimakasta. Ja sellaisen aseen tekeminen, joka voi taipua rikkomatta, pysyä terävänä ja painaa hyvin vähän, on jotain yliluonnollista."
Mitä ULFBERHT tarkoittaa?
Miekkoja oli merkitty kirjoituksella "ULFBERHT", mutta tämän nimen alkuperä on edelleen mysteeri.
Tutkijat keskustelevat edelleen sanan merkityksestä. On versioita, että tämä on legendaarisen sepän nimi (tai seppien perheen, joka välitti salaa tietoa sukupolvelta toiselle), toiset puhuvat piilotetusta luostarista Pohjois-Saksassa, käsityöläisten salaisesta yhteisöstä tai jopa kadonneesta kaupungista.
Ehkäpä kun tiedemiehet onnistuvat paljastamaan merkinnän merkityksen, vastaukset saadaan esimerkiksi mm
- kuka teki nämä hienostuneet miekat?
- oliko heillä jonkinlaista edistynyttä tekniikkaa vai oliko se paljon yksinkertaisempaa kuin luulemme?
- mistä tämä tekniikka tuli? olivatko he pitkään edenneen sivilisaation metallurgisten tietojen perillisiä?
On olemassa toinen versio, että tämän miekan materiaali ja valmistustekniikka tuli Lähi-idästä. Volgalla oli viikinki-siirtokuntia ja Lähi-itää yhdistävä kauppareitti. Se avattiin samaan aikaan kun ensimmäiset Ulfbertsit ilmestyivät ja viimeiset Ulfbertsit tehtiin, kun kauppatie suljettiin.