Vuosi 2018 oli täynnä tieteellisiä löytöjä ja teknisiä läpimurtoja. Arkeologit ovat esimerkiksi löytäneet Majaan kadonneet kaupungit ja Kiinassa mahdollisesti ensimmäiset geneettisesti muunnetut lapset ihmiskunnan historiassa. Tiedemiehet kuitenkin toisinaan tekevät outoja ja ensi silmäyksellä merkityksettömiä tutkimuksia. Kerromme sinulle viime vuoden epätavallisimmista ja outoista tieteellisistä teoksista.
Mustekala ekstaasi
Syyskuussa 2018 Current Biology -lehti julkaisi amerikkalaisten tutkijoiden työn, joka antoi mustekalalle ekstaasin maun (MDMA). Kokeeseen osallistui seitsemän pääjalkaisia lajista Octopus bimaculoides (Kalifornian kaksipisteinen mustekala), jotka mieluummin johtavat yksinäistä elämäntapaa. Tutkijat ovat aiemmin tutkineet hermoston biokemiaa, joka perustuu eläinten sosiaaliseen käyttäytymiseen.
Kävi ilmi, että mustekalailla oli geenejä, jotka koodasivat serotoniinia, "onnellisuushormoniksi" tunnettua välittäjän välittäjää. On tiedossa, että serotoniini sitoutuu ihmisiin MDMA: hon, joka pääsee kehoon, mikä lopulta vaikuttaa käyttäytymiseen. Tutkijat ovat oletaneet, että samanlainen vaikutus havaittaisiin nilviäisissä. Tämä oli rohkea ehdotus, koska mustekalailla ei juuri ole aivokuorta ja monimutkaisia palkitsemisjärjestelmiä.
Ekstaasilla ruokitut äyriäiset siirrettiin pankkiin, jossa oli kolme huonetta, joista toisessa oli urospuolinen mustekala ja toisessa lelu. Yleensä nilviäiset vältivät tapaamista synnynnäisten kanssa, mutta MDMA muutti heidän käyttäytymistään. Tutkijat päättelivät, että koska ihmisten ja meritursien yhteinen esi-ikä elivät 500 miljoonaa vuotta sitten, serotoniinin rakenne on ollut olemassa koko ajan lähes muuttumattomana muodolla ja sillä on ollut suuri merkitys molempien lajien evoluutiossa, huolimatta hermostojärjestelmän perustavanlaatuisista eroista. Tutkimuksessa oli kuitenkin myös kriitikkoja, jotka väittivät, että kokeessa käytettiin liian pientä näytettä eläimistä ja tarvitaan lisätodisteita.
Mainosvideo:
Zombie-oravat
Amerikkalaiset lääkärit julkaisivat lokakuussa 2018 raportin omituisesta prionin tartunnan tartuntatapauksesta. New Yorkissa sijaitseva Rochesterin asukas, 61-vuotias, päästi sairaalaan vaikeaa kognitiivista vajaatoimintaa, skitsofrenian oireita, psykoosia ja kyvyttömyyttä varten kävellä. Mies kuoli viisi kuukautta oireiden alkamisen jälkeen. Skannaustulokset osoittivat, että hänellä oli prioonien aiheuttama Creutzfeldt-Jakobin tauti (CJD).
Väärin taitetut prionit katalysoivat normaalien prioonien muuttumista vastaavasti puutteellisiksi proteiineiksi, ja aivot muuttuvat kirjaimellisesti sieneksi. Prionisairauksia voi esiintyä spontaanisti, olla perinnöllisiä tai saastuneiden hullulehmän sairauksien kautta.
Vaikka Yhdistyneen kuningaskunnan ja Yhdysvaltojen hallitukset ovat ryhtyneet toimiin vähentääkseen riskiä, että ihmiset tarttuvat Creutzfeldt-Jakobin tautiin naudanlihan nauttimisesta, uusi tapaus on osoittanut, että tartunta voi levitä ihmisiin käyttämällä muiden eläinten lihaa. Tosiasia, että kuollut mies oli oravanlihan rakastaja ja innokas metsästäjä heille. Tutkijoiden mukaan, jos todella vahvistetaan, että hänellä oli CJD, hän on tämän taudin ensimmäinen uhri Yhdysvalloissa. Tähän asti Amerikassa ei ole ollut yhtäkään todistettua hullulehmän tautitapausta ihmisillä.
Olen Kubovich
Amerikkalaiset tutkijat esittivät marraskuussa 2018 raportin, jossa selitettiin, miksi kohdussa olevat ulosteet ovat harvinaisia kuutiomaisia. Tämä epätavallinen ominaisuus tekee australialaisista marsupial-nisäkkäistä ainutlaatuisen luonteeltaan, koska kuutiomaiset rakenteet saadaan yleensä vain keinotekoisesti, esimerkiksi muovin ruiskuvalulla.
Tutkijat tutkivat autojen pyörien alla kuolleiden wombien ruoansulatusjärjestelmää. He pumppaisivat ilmaa uteltyjen nisäkkäiden muutamien viimeisten senttimetrien päähän ja havaitsivat, että suolistoseinän muuttuva joustavuus muodosti kuutioita. Joissakin paikoissa suoli venyy hyvin, mikä myötävaikuttaa kuution sivujen muodostumiseen. Tutkijoiden mukaan kohdun takapuolen anatomia auttaa ihmisiä kehittämään uusia menetelmiä kuutiorakenteiden teolliseen tuotantoon.
Vartalohaltimet
Kesäkuussa 2018 Mayon klinikan yhdysvaltalaiset tutkijat laskivat kuinka monta ihmistä kärsii salaperäisestä Morgellonian taudista, tuntemattoman etiologian häiriöstä, jossa ihmiset uskovat virheellisesti, että lukuisat loiset tai kuitujen muodossa olevat elottomat patogeenit asuvat kehossaan. Potilaat ovat täysin varmoja siitä, että he ovat saaneet jonkin tartunnan, eivätkä hyväksy testituloksia, joissa ei havaita vieraita kappaleita, eivätkä usko lääkäreiden yrittävän vakuuttaa heille, että kuidut ovat tosiasiallisesti vaatteita. Jotkut asiantuntijat uskovat, että tauti on psykogeeninen, toiset uskovat, että Morgellonian tauti on yleinen ihottuma.
Tutkijoiden mukaan taudin kokonaislevinneisyys oli 27,3 tapausta sataatuhatta ihmistä kohti, mikä on paljon enemmän kuin aiemmat arviot. Tämä tarkoittaa, että ympäri maailmaa noin kaksi miljoonaa ihmistä kärsii näkymättömistä "loisista". Keskimääräinen ikä diagnoosissa on 60 vuotta, mutta potilaiden joukossa on sekä lapsia että hyvin vanhoja ihmisiä. Useimmiten 40–59-vuotiaat naiset kärsivät harhaanjohtavasta hyökkäyksestä, mutta miesten ja naisten välillä ei löytynyt tilastollisesti merkitseviä eroja. Totta, tutkimusnäyte rajoittui valkoisiin valkoihoisiin ja muissa populaatioissa väärän hyökkäyksen esiintyvyys voi olla täysin erilainen.
Avaruuskatokset
Elokuussa 2018 vertaisarvioitu tieteellinen aikakauslehti Progress in Biophysics and Molecular Biology julkaisi epätavallisen artikkelin australialaisen immunologin ja astrobiologin Edward Steelen johtaman kansainvälisen tutkijaryhmän toimesta. He esittivät vakavasti hypoteesin mustekala-aineiden kosmisesta alkuperästä. Tutkijoiden mukaan jotkut pääjalkaislajit eivät olisi voineet syntyä evoluution seurauksena.
He väittivät tämän version kalmarin, seepia ja meritursan epätavallisen geneettisen ja käyttäytymismuodon kanssa. Samanaikaisesti sellaiset monimutkaiset anatomiset piirteet kuin hermosto, jolla on suuret aivot, kammioiset silmät (erilaiset kuin nisäkkään silmät), värimuutokset ilmestyvät suhteellisen lyhyessä ajassa.
Tutkimuksen rohkeat kirjoittajat olivat kiinnostuneita myös mustekala-DNA: sta, joka eroaa hyvin primitiivisimpien pääjalkaisten - nautiluksen - geeneistä. Steele uskoi, että sellaisia piirteitä ei olisi voinut syntyä sattumalta, mikä tarkoittaa, että mustekalat tulivat Maapallolle planeetan putoamisissa komeetoissa jäätyneiden munien muodossa. Biofysiikan ja molekyylibiologian edistyksen päätoimittajan Denis Noblen lausunnon pehmentämiseksi lehden kritiikkiä artikkelin mukaan artikkeli julkaistiin tukemaan keskustelua elämän alkuperästä ja evoluutiosta, koska yhä enemmän todisteita muiden taivaankappaleiden orgaanisesta aineesta ilmenee.
Yövieraat
Toukokuussa 2018 Yhdysvaltojen ja Kanadan neurotieteilijät tunnistivat aivojen alueen, joka on vastuussa ihmisen lähellä olevasta yliluonnollisesta olennosta. Tutkijat pyysivät 27 vapaaehtoista kuvaamaan tilannetta, jossa he tuntevat yhteyden korkeampaan voimaan tai jumalalliseen läsnäoloon. Sitten he kuuntelivat ääninauhaa, joka toisti tilanteen, kun taas heidän aivonsa skannataan magneettikuvauksen avulla.
Kävi ilmi, että haamut, demonit, enkelit ja muut "ulkomaailman" ilmenemismuodot liittyvät alempaan parietaalikeilaan (lobulus parietalis inferior). Tämän aivoalueen tehtävänä on luoda käsitys hallita omaa tahtoaan ja havaita ruumiin oikea sijainti avaruudessa. Jos se ei toimi niin kuin pitäisi, henkilön viereen voi tulla "haamu". Lobulen toiminnan vähentäminen edistää mystistä tai uskonnollista kokemusta, kun taas stimulaatio päinvastoin vähentää uskonnollisuutta.
Lampaan sydän
Kalifornian yliopiston (USA) tutkijat kertoivat helmikuussa 2018 ylittäneensä lampaan ja miehen. Tutkijat injektoivat ihmisen kantasoluja eläimen alkioon, mutta hyvin pieninä määrinä. Muukalaisten solujen osuus oli yksi kymmenestä tuhannesta. Siksi ei ollut kysymys täysimittaisen hybridin, esimerkiksi lampaan, jolla on ihmisen kasvot tai aivot, luomisesta.
Mutta jopa tällaisen alkion annettiin kehittyä vain 28 päivän ajan, minkä jälkeen se tuhottiin eettisistä syistä ja maassa voimassa olevista laeista.
Huolimatta tällaisen kokeen näennäisestä merkityksettömyydestä, sillä oli melko selkeä tarkoitus. Tutkijat halusivat todistaa, että tällaisten kimeerien luominen on periaatteessa mahdollista. Jatkossa tällaiset menetelmät auttavat kasvattamaan ihmiselimiä eläimissä, soveltuvina myöhempää siirtämistä varten potilaalle. Tämä edellyttää kuitenkin, että alkio sisältää vähintään yhden prosentin ihmisen soluista.
Alexander Enikeev