Skotlannin St Andrews -yliopiston ja Cornellin yliopiston tutkijoiden mukaan uusi tutkimus maapallon ilmakehän kehityksestä ajan myötä voisi antaa johtolankoja eksoplaneettojen elämän löytämiselle.
Uudessa tutkimuksessa tarkasteltiin yksityiskohtaisesti planeettamme ilmakehän kehitystä ajan myötä sekä ilmakehän koostumuksen ja erilaisten elämänmuotojen kehityksen välistä suhdetta.
St Andrewsin yliopiston maa- ja ympäristötieteiden koulun tähtitieteilijä ja astrobiologi Dr. Sarah Rugheimerin johdolla tämä ryhmä on tutkinut planeettamme geologisen historian eri aikakausia osana laajempaa tutkimusta, jolla mallistetaan planeettojen ilmapiiriä kiertoradalla eri puolilla tähdet, joiden joukossa oli tähtiä, jotka olivat suurempia ja pienempiä kuin aurinko. Tutkijat havaitsivat, että tähtityyppi, jota planeetta kiertää, on tärkeä tekijä planeetan ilmakehän evoluutiossa ja sen pinnalla olevien hypoteettisten elämänmerkkien saatavuus havaitsemista varten.
Tutkimuksessa tutkittiin yksityiskohtaisesti maapallon ilmakehän koostumusta geologisen historian neljällä eri ajanjaksolla: ennen mikro-organismien esiintymistä (3,9 miljardia vuotta sitten), mikrobien ilmestymisen ja ensimmäisen happea ilmenemisen jälkeen (2 miljardia vuotta sitten), happea toisen kerran (800 miljoonaa vuotta sitten). vuotta sitten), samoin kuin nyt. Jokaisella näistä ajanjaksoista hapen, metaanin ja hiilidioksidin pitoisuudet ilmakehässä olivat merkittävästi erilaisia.
Nämä uudet havainnot paljastavat elämän evoluution erityispiirteet erilaisten koostumusten ilmakehissä ja luovat perustan elämän merkkien oikealle tulkinnalle maan kokoisilla eksoplaneetoilla.
Teos julkaistiin Astrophysical Journal -lehdessä.