Mikäli ihmisen sivilisaatio katoaa yhtäkkiä maapallolta, mitkä lajit tulevat hallitseviksi planeetalla? Stirlingin yliopiston tutkija Luc Bussier yritti vastata tähän kysymykseen.
On nolla todennäköisyys, että ihmiset, tuhonnut itsensä, pyyhkäisevät kaikki elävät esineet maan pinnalta. Mutta on myös toinen skenaario, jolloin henkilö katoaa, mutta muut olennot eivät. Miltä näyttää planeettamme monien, miljoonien vuosien aikana, aikakaudella, jolloin planeetalla oleva henkilö on jo kadonnut?
Monet tutkijat tarjoavat ehdokkaita tulevan "luonnon kruunun" rooliksi: apinoita, delfiinejä, rottia, tardigradeja, muurahaisia. Luc Bussierin mukaan nämä eivät todennäköisesti ole suhteellisen kehittyneitä ja suuria olentoja, kuten samat kädelliset. Ja on varmasti epätodennäköistä, että ihmisen sivilisaation jälkeen simpanssisivilisaatio hallitsee maan päällä - melkein kuin elokuvassa "Apinan planeetta". Tutkija uskoo, että jos ihmiset kuolevat, apinat tekevät sen aikaisemmin. Yleensä nyt ihminen on ainoa kädellis, jota ei vaaranneta.
Yleensä ei pidä ajatella, että ominaisuudet, jotka auttoivat ihmistä tulemaan hallitsevaksi lajeksi planeetalla, ovat välttämättömiä kaikille lajeille. Eri aikakausina täysin erilaiset elävien olentojen luokat osoittautuivat "pedon kuninkaiksi" - esimerkiksi dinosaurukset satoja miljoonia vuosia sitten. Ja jos olisimme tarkkailijoina tuolla aikakaudella, emme olisi luultavasti koskaan ajatellut, että liskojen jalkojen alla pistävistä pienistä nisäkkäistä tulee elefanttien ja valaiden esi-isiä.
On käytännössä mahdotonta ennustaa elävän luonnon kehitystä niin pitkään ensinnäkin, koska on mahdotonta määrittää muutoksia, joihin tämä tai tuo laji, jonka olemme valinneet "hallitsevan" rooliksi, evoluutioprosessissa. Joten ehkä tästä lajista tulee muurahaisia - mutta emme voi ennustaa, mistä kovakuoriaisen, hämähäkin ja rapujen ne muuttuvat. Vain yksi asia voidaan sanoa varmasti: kuka tahansa katoaa planeettamme, bakteerit tekevät siitä selvästi viimeisen.
