Tutkijat ovat löytäneet yhdessä kuun meteoriiteista mineraaleja, jotka muodostuvat vain nestemäisen veden läsnä ollessa, mikä viittaa siihen, että sitä oli aikaisemmin maapallon satelliitin pinnalla. Heidän havaintonsa julkaistiin Science Advances -lehdessä.
”Pystyimme ensimmäistä kertaa todistamaan, että todellista jäätä oli kerran läsnä tässä kuunaiheessa. Yleensä moganiitit itsessään sisältävät vähän vettä, koska ne muodostuvat, kun se haihtuu. Jotain vastaavaa tapahtui kuun pinnalla. Sen syvyydessä toisaalta suurimman osan vedestä oli jäättävä jääkiteiden muodossa, suojattuna auringon valolta”, Masahiro Kayama sanoi Tohokun yliopistosta (Japani).
Kuu uskotaan muodostuvan protoplanetaalisen ruumiin Theian törmäyksen seurauksena maan "alkion" kanssa. Törmäys johti Theian ja proto-Maan aineen poistumiseen avaruuteen, josta Kuu "valettiin". Tätä kataklysmia pidettiin syynä siihen, että sen suolistossa ja pinnassa ei käytännössä ole vettä. Tämä hypoteesi riitautettiin helmikuussa 2012, kun tutkijat löysivät odottamattoman korkean veden pitoisuuden kuunmuutteisissa kallioissa.
On olemassa kaksi suurta kiistaa - mistä tämä vesi tuli ja missä se piiloutuu. Jotkut tähtitieteilijät olettavat, että komeetat olivat tärkein veden lähde, kun taas toiset omistavat tämän roolin asteroideille, ja molempien teorioiden puolesta on olemassa todisteita.
Kayama ja hänen kollegansa saattoivat olla selvittäneet, missä suurin osa kuuvesivaroista on piilotettu tutkimalla Marokosta kesäkuussa 2005 löydetyn meteoriitin NWA 2727 rakennetta. Tutkijat uskovat nykyään, että tämä pieni kuunkuoren pala tyrmäsi sen pinnalta noin 2,67 miljardia vuotta sitten, kun Kuu törmäsi suureen asteroidiin. Koko tämän ajan se pyörsi maapallon ja kuun ympärillä laskeutuen planeetan pinnalle noin 16 tuhatta vuotta sitten.
Viime vuosina geologit ovat löytäneet kymmeniä sellaisia "taivaallisia kiviä", jotka ovat antaneet tutkijoille paljon uutta tietoa siitä, kuinka kuu on järjestetty ja kuinka se näytti kaukaisessa menneisyydessä. NWA 2727 osoittautui kuitenkin erityiseksi meteoriitiksi yhden ainutlaatuisen mineraalin takia, jota ei koskaan ollut löydetty Apollon näytteistä tai muista kuun kivistä.
Kuten geologit totesivat, tässä kuukausikivikappaleessa oli suuria inkubaatioita moganiittia - mineraalia, jota esiintyy lätäköiden tai järvien kuivumisen yhteydessä ja joka sisältää suuren määrän alkalisia yhdisteitä. Aavikossa, josta NWA 2727 löytyi, ei ollut muita mineraaliesiintymiä, mikä viittaa siihen, että se oli peräisin Kuulta eikä maan päältä.
Kuinka tämä mineraali voisi näyttää planeettamme "vedetöntä" satelliittia? Kuten tutkijat ehdottavat, Kuun kivien ylemmät kerrokset muodostuivat chritriittien ja muiden primitiivisten asteroidien roskista, jotka putosivat sen pinnalle aurinkokunnan muodostumisen viimeisissä vaiheissa. Silikaattikivien ja orgaanisten aineiden lisäksi ne sisälsivät suuria määriä vettä mikroskooppisten jääkiteiden muodossa.
Mainosvideo:
Jotkut heistä olivat Kuun pinnalla, ja auringonsäteet sulattivat tämän veden vähitellen ja pakottivat sen keräämään elokuviin ja miniatyyrilaatikoihin, jotka oli piilotettu suoraan maaperän yläkerroksen alle. Tämä vesi haihtui vähitellen jättäen moganiitit, jotka myöhemmin heitettiin avaruuteen NWA 2727: n kanssa, kun toinen asteroidi osui kuuhun.
Jos näin on, niin tänään kuun kivien ylemmät kerrokset, kuten Kayama ja hänen kollegansa laskelmat osoittavat, sisältävät jättimäisen määrän vettä - noin 6 litraa jokaisesta kuutiometristä maaperää. Tutkijat toivovat, että myöhemmät maaperän keräämistoiminnot kuusta auttavat tarkistamaan onko tämä niin.
”Tämä vesimäärä on täysin riittävä sekä tuleville astronauteille että siirtomaalaisille, jotka elävät tulevaisuudessa kuulla, vastaamaan kaikkia tarpeitaan. Meidän ei tarvitse kuljettaa juomavesi- ja polttoainetuotantomme mukana, kun lennämme Marsiin. Kuu tarjoaa meille kaiken mitä tarvitsemme”, Kayama päättää.