Ensimmäistä kertaa tähtitieteilijät pystyivät rekisteröimään avaruusajan värähtelyt, jotka kestivät 100 sekuntia ja tapahtuivat, kun kaksi eksoottista tähteä lähestyivät ja yhdistyivät.
LIGO-automaattinen observatorio havaitsi 17. elokuuta 2017 gravitaatioaallon GW170817. Tämä on jo viides tällainen aalto, joka on rekisteröity vuodesta 2015 lähtien, kun observatorio käynnistettiin. Aalto tuli taivaan 35 neliön asteen sektorista. Saman sektorin havainnot teleskoopeilla antoivat mahdollisuuden havaita soihdutus gamma-alueella. Sen aiheutti voimakas fuusiopurkaus ja ytimien rapistuminen kahden neutronitähteen pinnalla, kun ne sulautuvat. Avajaisista ilmoitetaan European Southern Observatoryn lehdistötiedotteella.
Heti gravitaatioaallon rekisteröinnin jälkeen yli viisikymmentä kaukoputkea ympäri maailmaa yhdistettiin tämän taivaan sektorin havaitsemiseen. Chilen Euroopan eteläisen observatorion kaukoputki sai ensimmäisenä kuvan näkyvän alueen tapahtuma-alueesta. Salama näkyi myös sähkömagneettisella alueella, mutta vain eteläiseltä pallonpuoliskolta - Maan kallistus vaikeutti havaitsemista pohjoisesta.
Vertailemalla kuvia kaikilla käytettävissä olevilla alueilla, tähtitieteilijät päättelivät, että gravitaatioaalto tuli samasta tapahtumasta kuin gammasäteen purske, samoin kuin näkyvä soihdutus. Aaltojen ja soihdun lähde sijaitsi galaksissa NGC 4993, 130 miljoonan valovuoden päässä. Tämä on ensimmäinen kerta, kun gravitaatiotaallon tapahtuma on tapahtunut lähellä maata.
LIGO-tietojen analyysi osoitti, että painovoima-aalto aiheutui kahden suhteellisen pienen massan - 1,1 - 1,6 aurinkomassan - sulautumisesta. Tämä tarkoittaa, että ne olivat kaksi neutronitähteä. Tavallisilla tähtiillä voi myös olla samanlainen massa, mutta ne eivät pysty tuottamaan tällaisen voimakkuuden gravitaatioaaltoa.
Tosiasia on, että mikä tahansa painovoima-aalto on avaruus-ajan aalto, vääristymä, jonka kaksi massiivista ja kompaktia kehoa aiheuttaa, kun ne kiihtyvät voimakkaasti vierekkäin. Neutronitähteiden, joiden massa on suurempi kuin aurinko, halkaisija ei ole 1,4 miljoonaa kilometriä, kuten tähtemme, mutta vain 20-25 kilometriä. Ne ovat satoja tuhansia kertoja pienempiä, minkä vuoksi niiden tiheys on valtava, ja pinnan painovoima on 200 miljardia kertaa suurempi kuin maan (Aurinko on vain 28 kertaa korkeampi). Kahden sellaisen esineen, jotka pyörivät nopeasti toistensa ympäri, painovoimakenttien superpositio tuottaa voimakkaimmat aallot, verrattavissa niihin, jotka muodostuvat, kun kaksi mustaa reikää sulautuvat yhteen.
Elokuuhun 2017 asti LIGO-gravimetrit havaitsivat vain mustien reikien sulautumisia, jotka ovat erittäin kaukana planeettamme. Ja näihin tapahtumiin ei koskaan liittynyt muualla esiintyviä taudinpurkauksia. LIGO: n havaitsemien neutronitähtien kanssa kaikki on erilaista - kilonova nähtiin niiden puhkeamisen kohdalla galaksissa NGC 4993. Tämä on nimi voimakkaalle salamalle, joka johtuu atomien neutronien nopeaan sieppaamiseen ja niiden myöhempään radioaktiiviseen hajoamiseen. Toistaiseksi ei ole ollut mahdollista yksiselitteisesti selvittää, mikä aiheuttaa kilonovan. Uudet havainnot ovat osoittaneet, että niiden syy on juuri neutronitähtien sulautuminen.
IVAN ORTEGA
Mainosvideo: