”Lapsuudessani”, muistelee Wired Science -toimittaja Eric Nieler,”veljeni ja minä emme päässeet tarpeeksi 70-luvun puolivälin televisiosarjasta Cosmos 1999, joka kiehtoi meidät viileillä erikoistehosteilla, suloinen Barbara Bane, joka soitti todellisen aviomiehensä rinnalla. Martin Landau ja Kuun kuvaus 48 minuutin jaksojen päähenkilönä. Lähtökohta oli vähän kaukainen: Kuun tukikohdassa oleva räjähdys työntää kuu pois Maan kiertoradalta ja lähettää matkan galaksin yli. Se mitä tapahtui oli vain 15 vuotta tulevaisuudessa.
Noina vuosina Apollon ohjelman jälkeen odotimme NASA: n tai jonkin kansainvälisen avaruusjoukon työskentelevän avaruusalustoissa tosielämässä. Yli neljä vuosikymmentä myöhemmin odotamme edelleen "kuun tukikohta Alfaa", vaikka tämä ei olekaan kiinnostuksen puutteen takia. Entiset astronautit, seikkailunhaluiset unelmoijat tai unenomaiset yrittäjät kaikki vaalia unelma kuun siirtokunnasta. Nykyään tekniikan, rahan ja poliittisten intressien sulautumisen ansiosta tämä ajatus voi mennä tieteiskirjallisuuden lähelle todellisuutta."
Edelleen - ensimmäisestä henkilöstä.
50 vuotta avaruustutkimusta ja … ei kolonisaatiota
Haastatteluistani kosmologien, teollisuuden edustajien ja futuristien kanssa on tullut tiedossa, että on olemassa epävirallinen suunnitelma, joka on hitaasti muodostumassa Kuun siirtomaahan. Ensinnäkin yksityiset avaruusyritykset etsivät tapoja alentaa aloituskustannuksia. Tällä hetkellä, SpaceX sanoo, jokainen Falcon 9 -raketin laukaisu maksaa sille 62 miljoonaa dollaria, kun taas tehokkaampi Falcon Heavy maksaa 90 miljoonaa dollaria. Satelliittiyhtiöt ja muut haluavat eräänlaisen irtotavaranalennuksen avaruusmatkoihin. SpaceX toimittaa ruokaa ja tarvikkeita Kansainväliselle avaruusasemalle toivoen alkavansa viedä astronautit pois vuoden 2019 loppuun mennessä.
Sitten ilmestyvät lentävät ja kiertävät laiturit. Kiinalainen aikoo käynnistää kiertoradalla olevan avaruusaseman vuoteen 2020 mennessä, kun taas NASA on ottanut yhteyttä yksityisiin yrityksiin ehdotuksella kehittää Kuun lähellä oleva kuun kiertorataväyläalusta vuoteen 2022 mennessä. Siitä voi tulla NASA: n laukaisualusta tuleville retkille ja siirtokuntille, sekä Kuulla että Marsilla.
Samanaikaisesti yksityiset yritykset, kuten Moon Express, samoin kuin Kiinan, Intian ja Euroopan avaruusjärjestöt etenevät eteenpäin robottilaskuilla ja rovereilla. Viimeinen vaihe, kannattajien mukaan, on ihmisten jatkuva läsnäolo kuun pinnalla. Ehkä ensin on valtion tukikohta ja sitten yksityinen hotelli kuuhun.
Mainosvideo:
NASA: n osallistuminen kuunsuunnitelmiin on avain, jotta yksityiset yritykset voivat rakentua kuun pintaan, kertoo Redmondissa toimivan Startet Planetary Resources -yrityksen toimitusjohtaja Chris Levicki, joka aikoo kehittää asteroideja rakettipolttoaineelle ja vedelle.
Jotkut väittävät, että kaikki tämä voi tapahtua seuraavan 10 vuoden aikana. Toiset sanovat, että kuluu ainakin 20 vuotta ennen kuin rutiinikuukausien laukaisuun kehitetään tekniikka, ja kustannukset ovat riittävän alhaiset kuluttajien kysynnän aikaansaamiseksi.
Ja vaikka näyttää siltä, että kaikki kehittyy hyvin hitaasti, yksi kuun asiantuntijoista vetoaa tämän uuden maailman siirtokuntien luomiseen, joka ei mene yli yön. "Löytön, etsinnän ja hyväksikäytön välillä on viive", sanoo Brownin yliopiston planeettatutkija James W. Head, joka aloitti uransa NASAssa valitsemalla kuunlaskupaikat Apollon operaatioille.
Mistä aloittaa?
Kuun kolonisaation puolustajat uskovat, että kuun perusta antaa meille paremman käsityksen siitä, kuinka päästä aurinkokunnan kaukaisimpiin osiin. On myös hauskaa käydä kuussa ainakin kerran elämässäsi. Lisäksi Kuu on paljon lähempänä Marsia - se voidaan saavuttaa kolmessa päivässä, ei yhdeksässä kuukaudessa - joten lisää ihmisiä lentää sinne.
Lisäksi arvokkaita resursseja voidaan kaivata kuuhun.
Jotkut tutkijat Kiinasta ja Euroopasta uskovat, että sen pinta sisältää suuret helium-3-varannot, joka on harvinainen elementti, jota voidaan käyttää tulevaisuuden energialähteenä polttaakseen raketteja, jotka lähetetään Maasta edelleen avaruuteen. (Haittapuoli on, että helium-3: n muuttaminen jotain hyödyllistä vaatii valtavan määrän energiaa.) Kuun napa-alueilla on myös jäätynyttä vettä: hajottaa se vetyksi ja happeksi elektrolyysin avulla ja saada hengittävä ilma - toinen rakettien polttoaineen lähde. Se ei ehkä ole pian, mutta Euroopan ja Kiinan kuunohjelmien johtajat ovat jo ilmoittaneet aikovansa tutkia näitä vaihtoehtoja tulevissa kuunoperaatioissa.
On toinenkin hyvä syy siirtomakuntien luomiseen: selviytyminen. James Head muistuttaa, että Apollo-komentaja John Young, joka oli lentänyt avaruuteen Kaksosien, Apollon ja sukkulamatkojen aikana, kertoi hänelle usein, kun häneltä kysyttiin, tarvitaanko ihmisiä palaamaan Kuuhun:”Yksi planeetanäkymä ei säily … Maapallolta poistuminen ei ole huono selviytymisstrategia. Ennemmin tai myöhemmin hän on ainoa motivaatio perustaa tukikohtia kuuhun."
Kuinka kuun talous toimii?
Jotta kuun tukikohta toimisi, se tarvitsee taloudellisen perustan. Yhdysvaltojen joukossa "maapallon maapallon kiertorata" (lyhytaikaisesti LEO) on jo kärjessä niiden joukossa, jotka lähettävät satelliitteja avaruuteen, palvelevat niitä ja valmistautuvat rakentamaan paikkoja ihmisille, jotka elävät ja työskentelevät maapallon kiertoradalla.
IEO-talous kasvaa. Bryce Space and Technology -raportin mukaan toukokuussa 2018 yli 180 startupia on houkutellut yli 18,4 miljardia sijoitusta. SpaceX, arvo 28 miljardia dollaria, on todellinen kaupallisen avaruusteollisuuden jättiläinen, ja yrityksen päällikkö Elon Musk haluaa kaiken kerralla: käynnistää satelliittikokonaisuuden LEO: ssa, lähettää ihmisiä Kuulle ja perustaa tukikohdan Marsille.
Muskilla on historiaa ohitettuja määräaikoja. Olipa kyse Teslan Model 3 -toimituksista vai kunnianhimoisista avaruussuunnitelmista. Mutta SpaceX: n 28 raketin laukaisutaajuus vuoden 2017 alusta lähtien on tehnyt siitä yhden maailman menestyneimmistä avaruusyrityksistä.
Se havaitsi myös, että SpaceX: n uudelleenkäytettävien rakettien käyttö voisi vähentää merkittävästi laukaisukustannuksia. Tämä voisi avata oven uuteen nollapainopistealueiden joukkoon maapallon ja mahdollisesti Kuun ympärillä. Nämä yksityisomistuksessa olevat huoltoasemat voisivat lopulta korvata kansainvälisen avaruusaseman, 20 vuoden 100 miljardin dollarin operaation, joka on tarkoitus saada päätökseen.
Siirtyminen LEO-taloudesta kuutalouteen on erittäin realistinen skenaario, sanoo Houstonissa toimivan Nanoracks-yhtiön toimitusjohtaja Jeffrey Manber, joka ylläpitää omaa avaruuslaboratoriotaan ISS: llä ja käynnistää 10-tuumaisen kuutiometrin kaupallisille ja yliopistoasiakkaille ISS: stä.
Soita Manberille hulluksi, mutta paljon mitä hän puhuu, tapahtuu jo. Avaruusteknologian aloittava Bigelow Aerospace rakensi puhallettavan työmoduulin astronautteille avaruusasemalla vuonna 2016 ja aikoo laittaa uuden kiertoradalle vuoteen 2022 mennessä. Yrityksen omistaa miljardööri perustaja Robert Bigelow, joka uskoo, että UFO: t ovat vierailleet maapallolla. Bigelow on yksi monista miljardärimiehistä kilpailussa kuun puolesta, mukaan lukien Jeff Bezos ja hänen sininen alkuperä, Muski ja hänen SpaceX, Richard Branson ja hänen Virgin Galactic.
Heidän rasvat lompakot ja vapaus joutua antamaan neljännesvuositulot auttavat siirtämään tekniikkaa eteenpäin harppauksin. He rakentavat raketteja, jotka voivat viedä Bigelowin ja Nanoracksit kuuhun. Vain NASA Apollo-aikakaudella pystyi polttamaan yhtä paljon polttoainetta kuin Bezos, joka ilmoitti äskettäin myyvänsä Amazonin osakkeita miljardilla dollarilla vuodessa pitääkseen Blue Origin käynnissä.
Blue Origin kehittää Blue Moon -laskuria, joka voi kuljettaa rahtia kuun pintaan tulevaa tukikohtaa varten, ja New Glenn -rakettia, joka testattiin menestyksekkäästi heinäkuussa.
Kuinka realistisia ovat suunnitelmat siirtokuntien perustamisesta?
Rakettien laukaisun taloudessa voisi olla kaikkea tätä lähtökohtaa, kirjoittaja Andy Weir sanoo. Hän kirjoitti Marsin, tieteiskirjallisuuden romaani astronautista Marsilla, jonka lopulta filmi Matt Damon. Jatkoksena Weir kirjoitti Artemikselle kuun siirtokunnasta. Weirin suunnitelman mukaan Artemis rakennetaan 2080-luvulla. Hän uskoo myös, että myös todellinen kuunpohja on mahdollista.
Weir on laskenut, kuinka paljon turisteja ja turisteja lähetetään kuunlomaan 70 000 dollarilla. Hänen karkean arvionsa mukaan raketin laukaisukustannusten pitäisi laskea 4635 dollarista kilolta 35 dollariin kilolta. Tämä on merkittävä lasku, mutta ei välttämättä ole kauan ennen kuin luvut lähentyvät.
Kun tämä ongelma on ratkaistu, Weir uskoo, että kuun luonnonvarat riittävät kaupungin rakentamiseen.
Mutta kaiken tutkimuksensa jälkeen Weir tajusi, että merenpohja, maapallon napa-alueet ja Sahara oli helpompi siirtää kuin Kuu. Hän huomauttaa, että sinun on otettava happea mukanasi hengittämistä, suojausta kosmiselta säteilyltä ja vettä ruuan kanssa.
Kiina työskentelee jo tämän hyväksi. Kiina suunnittelee lanseeravansa laskeuttajan ja kuljettimen joulukuussa kuun toiselle puolelle. Maan johtajat ovat puhuneet myös astronauttien asettamisesta kuuhun vuoteen 2036 mennessä, ja Valkoinen talo vaatii NASA: n palaamista kuuhun.
Head, kiinalaisten kanssa työskentelevä planeettatutkija, uskoo Kiinan hallituksen tarjoavan sellaiselle teknologiayritykselle resursseja. Kiinan avaruusohjelma ei lopeta Yhdysvaltojen kaltaisten varojen puutteen vuoksi. Kiinalle ihmisten asettaminen kuuhun on päätehtävä.
Ilja Khel