Nurnan Jet-propulsiolaboratorion mukaan Saturnuksen magneettinen akseli osoittautui selittämättömästi täydellisesti synkronoituna jättiläisen planeetan pyörimisakselin kanssa, mikä esti Cassini-koettimen mittaamassa tarkasti päivän pituuden Sormusten Herralla.
”Saturnuksen magneettikentän kallistus osoittautui odottamattoman pieneksi, joka ei ole vanhojen ennusteidemme mukainen, ja tätä tosiasiaa on erittäin vaikea selittää. Tästä syystä emme ole pystyneet mittaamaan päivän pituutta planeetalla, mutta jatkamme työtä tämän parissa ja etsimme muita tapoja suorittaa tällaiset mittaukset”, sanoo Michele Dougherty Lontoon Imperial Collegesta (Iso-Britannia).
Dowertyn mukaan tutkijat eivät vieläkään tiedä kuinka kauan kestää Saturnus yhden vallankumouksen akselinsa ympäri. Koska planeetalla, kuten Jupiterilla, ei ole suuria pisteitä tai helpotuksen havaittavissa olevia piirteitä, planeetta-tutkijoiden on laskettava pyörimisnopeus käyttämällä erilaisia epäsuoria merkkejä.
Ensimmäinen tällainen arvio saatiin jo 1980-luvulla, kun Saturn vieraili Voyager 2 -anturissa. Hänen mittaustensa mukaan Saturnian päivät olivat 10 tuntia 39 minuuttia ja 22 sekuntia. Tätä lukua ei kyseenalaistettu ennen kuin Cassini-koetin saapui planeetalle, joka mittasi Saturnuksen magneettikentän heilahteluita ja päätyi siihen johtopäätökseen, että Saturnus viettää kahdeksan minuuttia enemmän yhdelle kierrokselle akselinsa ympäri.
Huhtikuun lopusta lähtien "Cassini" lähestyy ajoittain Saturnusta ja lentää häntä kohti minimietäisyyttä osana operaation viimeistä vaihetta, nimeltään "Oopperan lopullinen". Näiden lähestymistapojen, kuten tutkijat uskoivat, piti auttaa heitä hankkimaan tarkempia tietoja Saturnin magneettikentän vaihtelusta ja mittaamaan päiväpituuden tarkemmin.
Nämä odotukset eivät täyttyneet. Kuten uudet mittaukset osoittavat, Saturnuksen magneettinen akseli vastaa joko täysin sen pyörimisakselia tai poikkeaa siitä vähemmän kuin 0,06 astetta - arvo, jonka Cassini on saanut työstään edellisissä vaiheissa "Renkaiden herran" kiertoradalla. Niinpä nyt tutkijat eivät voi vain mitata tarkasti päivän pituutta Saturnuksessa, vaan myös selittää mistä magneettikenttä tuli.
Tosiasia on, että nykyaikaiset teoriat magneettikenttien muodostumisesta planeetoissa ja tietyntyyppisissä tähdet tarkoittavat, että Saturnin, Maan, Jupiterin ja muiden taivaankappaleiden magneettiakselia tulee kallistaa hieman suhteessa yhteiseen pyörimisakseliin, jotta virtaukset ilmestyvät sen ytimeen. plasma, sula metalli tai metalli vety, joka tuottaa nämä kentät.
Tämä kaltevuus puolestaan heijastuu magneettikentän heilahteluissa koko päivän ajan, mikä antaa sinun melko tarkasti laskea niiden keston tarkkailemalla kentän voimakkuuden muutoksia useita päiviä. Cassinin nykyiset mittaukset osoittavat, että Saturnuksessa ei ole sellaisia vaihteluita, ja tämä on hämmentänyt tutkijoita.
Mainosvideo:
Nyt tieteellinen ryhmä "Cassini" tarkkailee jättiläisen planeetan gravitaatiokentän heilahteluja toivoen löytävänsä jälkiä siitä, että magneettikentän heilahtelut piilottavat joitain sisäisiä prosesseja Saturnin ilmakehässä.
Ensimmäiset tiedot, kuten Dowerty ja hänen kollegansa totesivat, viittaavat siihen, että gravitaatiokentässä ei ole vielä tutkittu poikkeavuuksia, mikä viittaa siihen, että Saturnuksella on monia salaisuuksia, jotka on tutkittava muiden koettimien avulla, koska Cassini kuolee planeetan ilmapiiri vain puolitoista kuukautta syyskuun puolivälissä.
