Kansainvälinen tutkijaryhmä Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Saksasta on tunnistanut 24 uutta lääkettä, jotka voivat estää ikääntymistä ja pidentää elämää. Tutkimuksen esipainatus on julkaistu bioRxiv.org-arkistossa.
Ikääntyminen on monimutkainen prosessi, joka käy ilmi sekä DNA-vaurioiden kertymisessä että homeostaasin häiriintymisessä soluissa, kudoksissa ja elimissä. Samalla kehon haavoittuvin osa on aivot, mikä ilmaistaan kognitiivisten kykyjen heikkenemisenä ja neurodegeneratiivisten prosessien lisääntymisenä.
Tutkijat analysoivat geenitoimintaa aivojen 22 eri alueella 20–106-vuotiaiden ihmisillä. Hermokudosnäytteet saatiin etu- ja ajallisista lohkoista, pikkuaivoista, limbaalisesta järjestelmästä ja muista aivojen rakenteista. Asiantuntijat tunnistivat geenituotteet - transkriptit (lähetti-RNA-molekyylit) -, joiden pitoisuus neuroneissa muuttui iän myötä. Siksi tutkijat tunnistivat geenit, joiden aktiivisuus oli ikääntymisen merkki.
Tutkijat käyttivät Connectivity Map -tietokantaa etsiäkseen mahdollisia ikääntymistä estäviä aineita. Se sisältää tietoja lääkkeistä, jotka vaikuttavat tekstien synteesiin, tehostaen tai tukahduttaen sitä. Löydettiin 24 yhdistettä, jotka voivat pidentää elämää vaikuttamalla geenien aktiivisuuteen. Samanaikaisesti neljän lääkkeen, kuten resveratrolin ja sirolimuusin, on aiemmin osoitettu olevan ikääntymisen estäviä vaikutuksia eläimiin.