Miltä maanalaisen elämän edustajat voivat näyttää? Erilaiset astrobiologit, kirjailijat ja taiteilijat yrittävät vastata tähän kysymykseen tuomalla viime kädessä kuvia Vulcansista ja Klingonista sekä muista eksoottisista muodoista, joita kukaan maallinen muoto ei ole. Mutta usein näiden taiteilijoiden visio on rajallinen. Kuten Oxfordin yliopiston tutkimusryhmä totesi, kaikki astrobiologiset yritykset "piirtää" maan ulkopuolista elämää lähtökohtaisesti ottivat maanpäällisen elämän perustaksi ja ekstrapoloivat sen kemian, geologian ja fysiikan avulla.
Näyttää loogiselta, eikö olekin? Esimerkiksi silmät ovat läsnä kaikkialla planeetallamme - olisiko loogista löytää ne myös ulkomaalaisten joukosta? Olemme hiilipohjaisia elämänmuotoja, joten voisitko odottaa, että myös galaksin toisella puolella olevat elämänmuodot ovat hiilipohjaisia?
Oxfordin tutkijoiden mukaan, joka julkaisi tutkimuksen marraskuussa 2017 International Journal of Astrobiology -lehdessä, luonnollinen valinta on vahvin perusta, jolle voimme perustaa ennusteet maapallon ulkopuolisesta elämästä; luonnollinen valinta on edelleen suuntaava voima, joka johtaa meidät tuntemaan elämään. Kirjoittajat korostavat, että luojan puuttuessa luonnollinen valinta on välttämätöntä organismin kehittymiselle, emmekä todennäköisesti pidä sitä organismina, ellei se olisi läpäissyt luonnollista valintaa.
Vaikka luonnollinen valinta on välttämätöntä elämälle, tutkijat lisäävät, että monimutkaisen elämän kehitys vaatii merkittäviä siirtymiä, kun useat kehon osat "pyrkivät samaan päämäärään". Nämä siirtymät puolestaan johtuvat rajoittavista ympäristöolosuhteista. Yhdistä tämä ajattelutapa kemian, geologian ja fysiikan mekaanisempiin ekstrapolaatioihin, ja sinulla on luotettavampi tapa ennustaa ulkomaalaisen muoto.
Ja mikä tämä muoto voisi olla? Tutkijat eivät todellakaan viittaa klingoneihin ja vulkaaneihin esimerkkeinä, mutta ne voivat todellakin olla enemmän kuin meitä kuin luulemme, ja niin monet uskovat.
Cambridgen paleobiologi Simon Conway Morris uskoo, että ulkomaalaiset voivat olla hyvin samanlaisia kuin me, kiitos osittain lähentyvän evoluution, luonnollisen valinnan näkökulman, joka johtaa keskeisten biologisten piirteiden, kuten silmien ja siipien, itsenäiseen evoluutioon.
Esimerkiksi linnut ja lepakot kehittivät itsenäisesti kykyä lentää. Samasta luonnollisesta valintaprosessista syntynyt ulkomaalainen elämänmuoto voi hyvin kehittää samanlaisia mukautuksia ympäristössä liikkumiseen. Heidän silmänsä voivat olla hyvin erilaisia kuin meidän, mutta he palvelevat samaa tarkoitusta.
Conway Morris menee jopa niin pitkälle, että soveltaa tätä periaatetta kognitioon. Hän väittää, että ihmisen älykkyys voi olla kosminen väistämättömyys, vaikka fyysiset aivot itsessään voivat olla melko epäinhimillisiä.
Mainosvideo:
Ja jos ulkomaalaiset ajattelevat kuten me, tarkoittaako se, että he filosofoivat kuten me? Kirjailija Scott Bakker ajattelee niin. Hän uskoo, että älykkäitä ulkomaalaisia houkuttelevat samat tuntemattomat ihmiset, jotka huolestuttavat meitä täällä maan päällä. He saattavat myös olla kiinnostuneita ulkomaalaisten ulkonäöstä ja ajattelusta.
Ilya Khel