Marsin 61. päivänä (Sol 61 - 7. lokakuuta 2012 maapallolla) robotti kauhasi Marsin maaperän kauhalla. Laukaus sisältää täytetyn kauhan, jonka koko on noin 5 x 7 senttimetriä, osan robotista ja sen pinnan, jolla se seisoo. Ja tällä pinnalla NASA: n asiantuntijat laativat jonkin esineen, joka erottui selvästi ympäröivästä taustasta. He kutsuivat sen kirkkaaksi esineeksi.
- Emme vain tiedä mikä se on! - hyväksytty NASA: lle. Ja useiden päivien ajan he eivät pystyneet tunnistamaan Curiosity-robotin valokuvaamaa kohdetta omilla pyörillään.
Lähikuva mustavalkoinen valokuva, jossa on erillinen mikrofotokamera (ChemCam: Remote Micro-Imager), ei lisännyt selkeyttä. Päinvastoin. Tästä erittäin kirkkaasta esineestä on tullut, anna anteeksi, joko katkarapulle tai torakalle.
Tilanne selvisi 11. lokakuuta (Sol 65) sen jälkeen, kun Curiosity oli kuvannut kirkkaan esineen MAHLI-kameralla. Värivalokuva osoitti selvästi, että kirkas esine ei ole torakka. Itse asiassa mistä torakat ovat peräisin Marsilta? Samankaltaisuus katkarapujen kanssa on kuitenkin säilytetty. Mutta NASA päätti, että pala muovia - kuten muovikääre - pääsi kehykseen. Sen koko on 13 millimetriä. Ensinnäkin uskottavimmat selitykset esittäneet asiantuntijat tekivät syntiä kappaleelle.
Toinen kysymys: mistä teos putosi? Mistä esineestä? Ei ole tarkkaa vastausta. Asiantuntijat päättivät kuitenkin harkita: jos jotain putosi, se ei ollut roverilta. Se ei voinut. Mikään ei pudota sieltä. Pala - jostain yksityiskohdasta, joka osallistui laskuoperaatioihin.
Ehkä lämpösuojelulta. Tai suihkutasolta. Tai jopa laskuvarjo. Ja tuuli toi sen juuri sinne, missä robotti alkoi kauhata maaperää lapioilla. Muuten, kaksi aikaisemmin kerättyä maa-akselia todettiin soveltumattomiksi myöhempiin analyyseihin - niiden väitetysti olisi voinut saada muita - pienempiä kappaleita maasta. Kolmas kauha päätettiin kerätä.
