Yllättäen joillakin muurahaislajeilla (esimerkiksi Protomognathus americanus) on tapana olla orjia. Muurahaiset Protomognathus ovat kooltaan hyvin pieniä, yhden hyönteisen keskimääräinen paino on enintään viisi milligrammaa. Pienestä koostaan huolimatta nämä muurahaiset kuitenkin rikkovat muiden ihmisten muurahaisia, tappavat kaikki aikuiset hyönteiset ja vievät nuoret orjuuteen. Orjat tekevät kaiken työn - hoitavat toukkia, huolehtivat muurahaiskuningattaresta jne.
Mutta kuten kaksisuuntaisen orjan omistajienkin kanssa, Protomognathus kohtaa usein mellakoita.
Ja sitten …
Jotkut orjat (esimerkiksi Temnothorax-lajin muurahaiset) kypsyessään alkavat tappaa kaikki vihollisen krysalisesit, joita löytyy vain muurahaismäkistä. Joten ne voivat tuhota jopa 60–70% orjamuurahaiden nuoresta sukupolvesta.
Münchenin yliopiston tutkijat Alexandra Achenbach ja Susanne Fouzik tutkivat 88 Protomognathus-muurahaisten siirtomaa - kaikissa löydettiin orjamuurahaisia Temnothorax-lajista. Kaikki aikuisuuteen päässeet orjat alkoivat tappaa mestariensa toukkia. Joissakin tapauksissa orjat jopa liittyivät pieniin ryhmiin tuhoamaan vihollisen nukkeja, kirjaimellisesti repimällä ne toisistaan.
Mielenkiintoista on, että tällainen "mellakka" ei oikeastaan tuo mitään hyötyä orjuutetuille muurahaisille, mutta vähentää orjia omistavien muurahaisten siirtokunnan määrää. Tämä tarkoittaa, että muissa Temnothorax longispinosus -pesäkkeissä tapahtuu vähemmän ratsioita.
Tämä selittää osittain sen, miksi Protomognathus-lajien pesäkkeet eivät koskaan kasva suurikokoisiksi. Vaikka vangitut muurahaiset pysyvät orjuudessa ikuisesti - ne auttavat sukulaisiaan suorittaen julmaa sabotaasia vihollisen leirillä.
Lisäksi tutkijoiden havainnot osoittivat, että orja muurahaisten taistelun tehokkuus omistajien jälkeläisten kanssa riippuu siitä, missä määrin vankina vangittujen henkilöiden sukulaisuussuhde tapahtuu sellaisten siirtokuntien kanssa, joilla ei ollut ratsioita. Toisin sanoen, jos alueella, jolla orjamuurahaisten pesä sijaitsee, on T. longispinosuksen vapaa siirtomaa, jonka kanssa orjamuurahaiset ovat läheisessä yhteydessä toisiinsa, todennäköisesti T. longispinosuksen vangit yrittävät aiheuttaa mahdollisimman paljon haittaa orjaomistajilleen. Ja päinvastoin: jos orjuutettujen T. longispinosuksen sukulaisia ei ole lähellä orjaomistajien muurahaisia, orjamuurahat todennäköisesti eivät halua kapinoida.
Mainosvideo: