Suonkortti oli ollut tsaari-Venäjällä vuodesta 1649. Se tarkoitti maata kiinni pitäneen ja maanomistajan alaisuudessa olevan talonpojan riippuvuusmuotoa. Talonpoikaklassi oli täysin riippuvainen omistajastaan.
Maaorjat eivät vain kuuluneet maanomistajiin, vaan työskentelivät hänellekin. Mestari pystyi tekemään palvelijoidensa kanssa kaiken mitä hän tyytyväinen. Laki sallii ampua pattoja tankoilla. Voit laittaa heidät kahleihin. Maaorjoja lähetettiin usein maanpakoon kaukaiseen Siperiaan. Talonpoikia vaihdetaan usein puhdasrotuisiin koiriin. Niitä voisi myydä erikseen, kokonaisina perheinä ja jopa kylissä. 1800-luvulta lähtien terveen vahvan miehen hinta oli noussut 300 ruplaan. Tyttöjä myytiin 100-200 ruplaa. Tällaiset hinnat olivat voimassa pääkaupungissa. Joillakin maakunnissa tyttöjä myytiin 5 ruplaa. Vuonna 1812 orjan kustannukset eivät ylittäneet 200 ruplaa. Ihmiset voidaan panttaa, kadota korteilla.
Talonpojilla oli vaikea kohtalo. Usein heidän piti työskennellä aamusta iltaan. Maanomistaja omisti omat palvelijansa arkkitehdit, taiteilijat ja puusepät. Tuolloin talonpoika oli kuin asia. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi vetoeläiminä. Heidät lyötiin usein pienimmästä rikoksesta, ja heidät nälkiin kuolla. Maanomistaja voi jopa asettaa koiran serfille, ja hän surmasi hänet kuolemaan.
Orjaorjat saattoivat mennä naimisiin tai mennä naimisiin vasta omistajan luvalla. Maavuokranantajat raiskasivat usein nuoria tyttöjä ja naisia, koska he olivat täysin puolustuskyvyttömiä. Jos tästä syntyi lapselle omistajalle, hän kohteli heitä orjina. Ne myytiin ensimmäisessä tilaisuudessa. Jopa patjojen haaremia pidettiin.
Omistajat käyttivät palvelijoitaan metsästyskohteina. Tylsyydestä he voivat hukuttaa heidät, katkaista ruumiinosat. Pahoinpitely tosiasiat tallennettiin toistuvasti. Esimerkiksi yksi maanomistaja Saltychikha kidutti yli 100 orjaa kuolemaan. Hänen rikoksensa jäivät rankaisematta pitkään. Hän pystyi tarttumaan palvelijoihin korvien kohdalla kuumilla curling-rautailla, lopettamaan ne kiehuvalla vedellä, polttamaan hiuksensa, sitomaan heidät paljain puisiin kylmässä. Eniten kärsivät tytöt ja naiset. Maanomistaja pysyi pitkään rankaisematta. Ainoa Katariina II: n alaisuudessa aloitettiin rikosasia Saltychikhassa. Hänet tuomittiin 33 vankilaan kiusaamisesta ja murhasta.
Vuonna 1861 orjuus poistettiin ja ihmiset vapautettiin maanomistajistaan.