Bitcoin-hinnan nousu on saanut ihmiset ajattelemaan vakavasti tämän ainutlaatuisen taloudellisen ilmiön tuhoisista ympäristövaikutuksista. Heistä puhui Australian ympäristövastuun analyytikko ja yrittäjä Guy Lane jo vuonna 2013. Bitcoin-kupla on viime kuukausina kasvanut huomattavasti suuremmaksi, ja siihen liittyvät energiakustannukset ovat yleisesti tiedossa.
Bitcoinin luominen (“louhinta”, louhinta) vaatii monimutkaisia laskelmia, joilla ei ole arvoa, paitsi että ne on tehtävä julkisesti. Viimeisimpien arvioiden mukaan Bitcoinin louhinta vaatii saman määrän energiaa kuin koko Uusi-Seelanti ja ehkä jopa enemmän. Jos suuntauksen annetaan jatkua valvomattomasti ekologisesti vahingoittuneessa maailmassamme, bitkoineista tulee ekologinen katastrofi.
Bitcoinin alkuaikoina kaikki tarvittavat laskelmat tehtiin yksinkertaisilla tietokoneilla. Mutta nyt kaivostyöläiset käyttävät erityisesti rakennettuja koneita, jotka on optimoitu bitcoinien erityisiä algoritmeja varten. "Kaivostoiminnan" kustannukset ovat yhtä suuret kuin käytetyn sähkön kustannukset. Ainoa tapa kaivoa kannattavasti on saada halvin sähkö. Ja tämä on sähköä, joka tuotetaan polttamalla halpaa hiiltä vanhoissa asemissa. Bitcoinin louhinta on nykyään keskittynyt Kiinaan, joka on edelleen voimakkaasti riippuvainen hiilestä.
Kuinka paljon energiaa Bitcoin käyttää?
Bitcoin-verkko käyttää nyt noin 30 terawattituntia vuodessa eli 0,1% kaikesta maailman energiankulutuksesta - enemmän kuin yksilöllinen kulutus yli 150 maassa.
Sähkön hinta on teollisuuskäyttäjille noin 5 senttiä kilowattitunnilta. Kaivoskoneet, joiden hinnat ovat korkeammat, yleensä lopettavat liiketoiminnan. Jos sähkön hinta on 5 senttiä kilowattitunnilta ja bitcoinien (sanotaan esimerkiksi) 10 tuhatta dollaria, niin jokainen bitcoin käyttää noin 150 megawattituntia sähköä. Nykyisten säännösten mukaan bitcoin-tinktuurien avulla voidaan louhia 1800 bitcoinia päivässä, mikä tarkoittaa 24 000 megawattituntia päivittäisessä käytössä tai noin 100 terawattituntia vuodessa, mikä on lähes 0,3% maailman sähkönkulutuksesta.
Jokaiseen hiilienergian megawattituntiin liittyy tonnin hiilidioksidipäästö, joten terawattituntia vastaa miljoona tonnia CO₂.
Jos kaivoshinta jatkuu niin korkeana, Bitcoin-kaivostoiminnan vuotuinen energian kokonaiskulutus todennäköisesti nousee 100 terawattituntiin.
Mainosvideo:
Koko globaalin rahoitusjärjestelmän siirtyminen bitcoiniin johtaa sähkön käytön lisääntymiseen maailmassa noin 500%. Kun otetaan huomioon ilmastonmuutoksen nykyinen uhka, tämä on kuvitteettoman suuri energiankulutus.