Maapallon elävä maailma on siirtynyt uuteen sukupuuttoon, ja ihmiset voivat olla ensimmäisten joukossa. Tämän johtopäätöksen ovat tehneet tutkijat kolmesta johtavasta yhdysvaltalaisesta yliopistosta: Stanfordista, Princetonista ja Berkeleystä.
Tutkijoiden arvioiden mukaan selkärankaiset katoavat nopeudella 114 kertaa nopeammin kuin normaaleissa olosuhteissa. Asiantuntijoiden päätelmä: "Olemme siirtymässä kuudennen suuren sukupuuton aikakauteen."
Viimeinen tällainen tapahtuma tapahtui 65 miljoonaa vuotta sitten. Sitten, kuten tutkijat ovat melkein varmoja tänään, suuren meteoriitin törmäyksen seurauksena kaikki dinosaurukset sukupuuttoon.
Ihmiset ovat ensin linja sukupuuttoon
"Jos sukupuuttoa ei lopeteta, elämän palauttaminen edelliseen volyymiinsa vie miljoonia vuosia, ja ihmiset itse ovat todennäköisesti ensimmäisten joukossa kadonneita", sanoo yksi nykyisen tutkimuksen kirjoittajista, Gerardo Ceballos.
Tutkimuksessa tutkijat vertasivat selkärankaisten historiallisia sukupuuttoon liittyviä fossiileja. Tuloksena he päättelivät, että nykyinen sukupuutto on yli sata kertaa suurempi kuin silloin, kun maapallo ei käynyt läpi massan sukupuuttoon.
Mainosvideo:
Pelkästään vuodesta 1900 lähtien yli 400 selkärankaislajia on kadonnut. Normaalina ajanjaksona tällainen menetys tapahtuu yli 10 vuosituhannen ajan.
Mehiläisten pölyttäminen kasveista voi lopettaa kolmen sukupolven jälkeen
Tutkijat mainitsevat ilmastonmuutoksen, saastumisen ja metsien häviämisen sukupuuttoon.
Kun otetaan huomioon dominovaikutus ekosysteemien tuhoamisessa, tutkijat ennustavat erityisesti, että sellaiset ilmiöt kuin mehiläisten kasvien pölyttäminen voivat pysähtyä kolmen ihmisen sukupolven jälkeen.
Narttu, jolla me istumme
"Kaikkialla maailmassa on monia esimerkkejä tuomituista lajeista", sanoi Stanfordin yliopiston professori Paul Ehrlich. "Me sahaamme kirjaimellisesti oksan, jolla istumme."
Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) mukaan vähintään 50 eläinlajia lähestyy sukupuuttoon vuosittain. Kaikkiaan 41% sammakkoeläimistä ja 25% nisäkkäistä on kuollut sukupuuttoon.
Silmiinpistävimmänä esimerkkinä IUCN mainitsee lemurit, jotka tulevina vuosina saattavat kadota kokonaan luontoon. 94 prosenttia kaikista lemureista on sukupuuttoon sukupuuttoon, kun taas viidennes näistä uhista on kriittinen.
IUCN: n virkamiehet kertovat, että Madagaskarin lemurien elinympäristön tuhoamisen lisäksi laittomilla metsien hävittämisillä heitä metsästää myös.
Lajien viimeinen joukkotuho sukupuuttoon tapahtui 65 miljoonaa vuotta sitten suuren meteoriitin kaatumisen jälkeen, tutkijat sanovat.
Varoitus siitä, että olemme siirtymässä kuudenteen joukkotuhonnan aikakauteen, kuuli viime vuonna. Mutta sitten biologi Stuart Pimm, Pohjois-Carolinan Duke-yliopiston sukupuuttoprosessien asiantuntija, väitti, että lajien sukupuutto tapahtuu tuhat kertaa tavallista nopeammin.
Nykyisessä tutkimuksessa mainitaan vaatimattomampi, mutta silti vaikuttava luku 114 kertaa.
Samanaikaisesti tekijöiden mielestä on edelleen mahdollista välttää lajien biologisen monimuotoisuuden katastrofaalinen vähentyminen aktiivisilla suojelutoimenpiteillä. Hän uskoo kuitenkin, että toimiin on ryhdyttävä päättäväisesti ja välittömästi.