Harvinaiset kädellis sifaka, yhden sarven sarvikuono, kalamialainen peura, lentävät kettu eivät ole satuhahmoja velhoja koskevista kirjoista. Nämä ovat eläinlajeja, jotka katoavat pian ikuisesti.
Ihmisen toiminnan ensimmäinen huomattava vaikutus lajien sukupuuttoon oli ilmeinen esimerkissä suurten nisäkkäiden tuhoamisesta Australiassa, Pohjois-ja Etelä-Amerikassa ihmisillä, jotka asuttivat näitä maanosia tuhansia vuosia sitten.
Pian ihmisen tulemisen jälkeen 74–86% megafaunista - yli 44 kg painavat nisäkkäät - katosivat näillä alueilla. Tämä on saattanut liittyä suoraan metsästykseen ja epäsuorasti metsien polttamiseen ja raivaamiseen sekä tautien leviämiseen.
Kaikilla mantereilla ja lukuisilla saarilla on olemassa monia selkeitä todisteita siitä, että esihistoriallisen ihmisen aiheuttamat elinympäristöjen muutokset, pirstoutumiset ja tuhoamiset ovat samat kuin lajien sukupuuttoon liittyvät suuret määrät.
Tutkijat ovat jo pitkään ehdottaneet, että luontotyyppien pirstoutuminen lisää eläinten sukupuuttoon aiheuttamaa riskiä, mutta eivät pystyneet mittaamaan sitä maailmanlaajuisesti. Ensimmäisessä laatuaan tehdyssä tutkimuksessa tutkijat mittasivat menestyksekkäästi yli 4000 maan nisäkäslajien elinympäristöjen pirstoutumista.
Havaintojen joukosta tutkijat havaitsivat, että lajit, joilla on pirstoutuneemmat elinympäristöt, ovat suuremmassa sukupuuttoon vaarassa, The Daily Mail raportoi.
Tutkimuksen pääkirjailija, Colorado State Universityn professori Kevin Crookes huomauttaa, että ensimmäistä kertaa maapallon historiassa vain yksi nisäkäslaji on hallitseva - Homo sapiens. Olemme asuneet ympäri planeettaa, ja mitä enemmän meitä on, sitä enemmän eläimet ympärillämme ovat “poissa töistä”.
Crookes-ryhmä käytti luontotyyppien soveltuvuusmalleja pirstoutumisasteen mittaamiseen ja tutkittiin sitten suhdetta sukupuuttoon sukupuuttoon (punaisesta kirjasta kerätyt tiedot).
Mainosvideo:
Sen jälkeen tutkijat saivat maailmanlaajuisen kuvan uhanalaisten lajien suojelun tilasta. Laadittiin myös kartat koskemattomien elinympäristöjen avainalueista ja luontotyyppien pirstoutumispaikoista.
Viimeksi mainitun tekijän vuoksi monet nisäkkäät ovat tuomittuja. Esimerkiksi harjasjänis, kultapääinen sifaka, yksisarvinen sarvikuono, Solomonsaarten lentävät ketut ja Kalamian hirvi.
Ihmisen toiminta johtaa näiden eläinten syrjäyttämiseen perinteisistä luontotyypeistä ja eristää ne, mikä tekee mahdotonta siirtyä alueelta toiselle. Suurten lihansyöjien, vuorijonien ja ilvesten lukumäärä vähenee asteittain pirstoutumisen vuoksi. Tutkijat kehottavat keskittymään tähän tekijään unohtamatta kuitenkaan säilyttämisohjelmia.