Maanläheisten esineiden jakautumisen analyysi, joka suoritettiin Chilessä sijaitsevan Amerikanvälisen observatorion Cerro Tololon 4-metriseen Blanco-kaukoputkeen kiinnitetyllä DECam-kameralla, osoitti, että jopa 20 metrin kokoisten maapallon lähellä olevien esineiden lukumäärä nousee 3,5 miljoonaan.
NEO - Maapallon lähellä oleva esine, aurinkojärjestelmän esine, jonka kiertorata kulkee maan läheisyydessä.
Jos suuri asteroidi, kooltaan noin kymmenen kilometriä, kaatuu maan päälle, se voi johtaa koko planeetan elämän sukupuuttoon. Kuitenkin esimerkiksi pienempien asteroidien putoamiseen, joiden koko on useita kymmeniä metrejä, liittyy myös varsin konkreettisia seurauksia: Esimerkiksi kuuluisan Tšeljabinskin meteoriitin pudotessa havaittiin räjähdys, jonka teho oli verrattavissa Hiroshiman yli räjähtäneen 10 atomipommin tehoon. Siksi tällaisten asteroidien leviämisen tutkiminen on tärkeä tieteellinen ongelma, jonka ratkaisu auttaa laskemaan sellaisten esineiden putoamisen todennäköisyyden maan pinnalle korkeammalla tarkkuudella.
Uudessa tutkimuksessa ryhmä tähtitieteilijöitä, USA: n Kitt Peakin kansallisen observatorion johtajan Lori Allenin johdolla, arvioi NEO: ien lukumäärän, jotka ovat verrattavissa Tšeljabinskin meteoriittiin. Maapallon kiertoradalla on noin 3,5 miljoonaa NEO: ta, joiden koko on yli 10 metriä - väestö on noin 10 kertaa pienempi kuin aiemmissa tutkimuksissa arvioitiin. Noin 90 prosenttia näistä NEO: ista on Chelyabinsk-kokoalueella, toisin sanoen alueella 10-20 metriä , Alain selitti.
Nämä uudet havainnot tarjoavat mielenkiintoisia näkemyksiä todennäköisyydestä, että tällä kokoalueella olevat NEO: t pääsevät maan päälle. Aiempien tutkimusten tiedemiesten tiedossa olevan, tämän koon kokoisten esineiden esiintyvyyden selventämiseksi planeetan pinnalle, kun niitä on pienempi määrä kiertoradalla, vaaditaan, että niiden putoamisen todennäköisyys on suurempi kuin muiden kokojen NEO: n putoamisen todennäköisyys. Tämä selitys voidaan tehdä olettamalla, että 10 - 20 metrin kokoiset NEO: t ovat yleisempää ryhmissä, jotka ovat suuremman ruumiin roskien pilviä, ja todennäköisyys, että sellaisen ryhmän fragmentti osuu maahan, on suurempi kuin todennäköisyys lyödä yhtä NEO: ta, Allen sanoi. ja hänen joukkueensa.