Tutkijat ovat kiistäneet myytin, jonka mukaan ihmiset ovat laiskoja ja unia: käy ilmi, että ihmiset viettävät vähemmän aikaa nukkumiseen kuin muut kädelliset. Lyhyempi ja voimakkaampi uni auttoi ihmisen esi-isiä viettämään enemmän aikaa kommunikointiin ja uusien taitojen oppimiseen, ja antoi aivojen myös paremman imeytymiskyvyn. Löytöstä ilmoitetaan lehdessä Evolutionary Anthropology.
Duke-yliopiston antropologit ovat havainneet, että ihmiset nukkuvat keskimäärin seitsemän tuntia päivässä maasta ja sivilisaation tasosta riippumatta. Muut kädelliset nukkuvat vähintään kaksi kertaa niin kauan, jotkut jopa 17 tuntia päivässä.
Lisäksi ihmisillä REM-uni (vaihe, jolle on ominaista lisääntynyt aivojen toiminta sekä unet) vie 25 prosenttia kaikesta uniajastosta. Muissa kädellisissä tämä luku ei ylitä 5: tä prosenttia - lopun ajan he vain tippuvat. Toisin sanoen ihmiset pystyivät pysymään hereillä pidempään ja harjoittamaan aktiivista elämäntapaa johtuen siitä, että he omistavat enemmän aikaa "intensiiviselle" unelle.
Antropologit olettivat, että kolme tekijää vaikuttivat siirtymään tehokkaampaan uneen: lisääntynyt saalistajien hyökkäysriski savannin avoimilla alueilla (toisin kuin puissa, joissa muut apinat asuivat), lisääntyneet konfliktit ryhmän sisällä ja lopuksi pidemmän viestinnän hyödyt muiden ihmisten kanssa. Nykyään tilaisuus mennä mielenkiintoiseen paikkaan ja tavata mielenkiintoisia ihmisiä riitti henkilö uhraamaan osan unelmastaan.
Sitten todennäköisesti muodostui Homo sapiens -unen perusrakenne: sen lyhyt kesto auttoi viettämään enemmän aikaa uusien taitojen ja tietojen hankkimiseen ja siirtämiseen, kun taas REM-lepotila mahdollisti näiden taitojen nopeaan omaksumiseen.