Influenssa toistaa uhrauksensa joka vuosi. Tutkijat ja lääketieteen ammattilaiset pelastavat ihmishenkiä elämällä säännöllisesti kausirokotuksia ja lähettämällä lääkkeitä viruksen ja sen sekundaaristen infektioiden torjuntaan. Siitä huolimatta kymmeniä tuhansia ihmisiä kuolee flunssa ja satoja tuhansia on sairaalahoidossa. Erityisen haastavaa on oikein ennustaa, mitkä influenssakannat on kesytettävä tietyinä vuodenaikoina. Ryhmä tutkijoita Yhdysvalloista ja Kiinasta sanoi, että he ovat kehittäneet rokotteen, joka voi ennakoida vuodenajan influenssan lisäämällä immuunijärjestelmän kykyä torjua monia viruskantoja.
Tällä viikolla Science ilmestyi artikkeli, jossa Los Angelesin Kalifornian yliopiston tutkijat kertoivat luoneensa "Goldilocks" -rokotteen - rokotteen, joka voi aiheuttaa voimakkaan immuunivasteen tartuttamatta eläintä. Ja toisin kuin nykyiset influenssarokotteet, uusi versio myös polttaa vahvaa valkosoluvastetta, joka torjuu sairauksia. Tämä kehitys on tärkeä, koska T-soluvaste tarjoaa todennäköisesti pidemmän aikavälin suojan kuin mikään rokote ja suojaa eri influenssakannoilta (koska T-solut etsivät useita erilaisia influenssaviruksen piirteitä ja vasta-aineet keskittyvät yleensä etsiä tiettyä kantaa). "Se on uskomatonta", sanoo Kathleen Sullivan, Philadelphian lastensairaalan pää allergologi ja immunologi, joka ei ollut mukana.
Kuinka tämän tutkijaryhmän lähestymistapa eroaa muista? Tyypillisesti influenssarokotteet sisältävät tapetun viruksen useiden kantojen cocktailin. Tämän seoksen injektio kehossa laukaisee vasta-aineiden kehittymisen, jotka voivat hyökätä kaikkiin influenssamaisiin tunkeilijoihin ja estää siten tartuntaa. Mutta tämä standardimenetelmä ei tuota voimakasta T-soluvastetta, koska virus on kuollut. Sen sijaan uusi rokote käyttää elävää virusta, joten se provosoi sekä vasta-ainevasteen että immuunijärjestelmän T-solut, ainakin frettien ja hiirten kanssa.”Rokotteella on ainutlaatuinen kyky saada aikaan sekä voimakas vasta-ainevaste että T-soluvaste, josta tulee puolustusverkosto, joten jos virus murtuu ensimmäisen puolustuslinjan läpi, sinulla on T-soluja varmistaaksesi, ettet sairastu liian paljon. Sullivan sanoo.
Tutkijat hajottivat influenssaviruksen petrimaljaan ja testasivat, kuinka kunkin segmentin erilaiset mutaatiot reagoivat interferonin vaikutuksiin, joka on kehon vapauttama proteiini, jota hyökkäävät virukset ja jotka auttavat torjumaan influenssaa. Sitten tutkijat pystyivät määrittämään, mitkä mutaatiot todennäköisimmin provosoivat suojaavien interferonien vaikutuksen. Tämän tiedon pohjalta he kehittivät mutanttisen influenssakannan, joka oli riittävän vahva lisääntymään, mutta erittäin herkkä kehomme kyvylle hallita virusta - ihanteelliset ainesosat rokotteelle.
Saatu rokote on toiminut hyvin freteissä ja hiirissä, joita käytetään useimmiten influenssatartunnan simulointiin. Jos tämä lähestymistapa toimii myös ihmisille, voimme ehkä poistaa vuotuisen tarpeen flunssaiskuista. Jatkossa he suunnittelevat myös muiden virusmuotojen testaamista ja valitsevat heille yleiset rokotteet.
Ilja Khel
