Äskettäin Stonehengen tarkoitusta koskeviin hypoteeseihin lisättiin vielä kaksi - että muinainen rakennus ei ole muuta kuin muinainen hautausmaa ja että salaperäistä rakennetta käytettiin parannusrituaaleihin.
Yksi vanhimmista Euroopan monumenteista, Stonehenge kuuluu rakennusryhmään nimeltään "cromlechs". Tämä on tuntemattoman tarkoituksen mukaisten rakenteiden nimi, jotka koostuvat tietyssä järjestyksessä olevista kivistä. Muuten, Stonehengen lisäksi maailmassa on suuri joukko kromlehkoja, ja osa niistä sijaitsee Venäjällä.
Jotkut tutkijat väittävät, että rintakorit ovat kulttirakennuksia, eräänlaisia ulkotemppeleitä, toiset yhdistävät kivien sijainnin tähtitieteellisiin havaintoihin - etenkin aurinkokellon tai kalenterin toimintaan. Koska Stonehenge on maailman tunnetuin kivipino, sen toiminta selitettiin rohkeimmilla hypoteeseilla - jopa UFO-laskupaikkaan saakka. Äskettäin Stonehengen tarkoitusta koskeviin hypoteeseihin lisättiin vielä kaksi - että vanha rakennus ei ole muuta kuin muinainen hautausmaa ja että rakennusta käytettiin salaperäisesti paranemisrituaaleihin.
Parker-Pearson Sheffieldin yliopistosta ja hänen kollegansa tutkivat Stonehengen alueelle kaivettujen ihmisten kremattoituneita jäänteitä radiohiilimenetelmällä. Paljastettiin, että Stonehengeä käytettiin hautauspaikkana noin 500 vuoden ajan sen alkuperästä noin 3000 eKr.
Tämän perusteella Parker-Pearson meni pidemmälle ja ehdotti hautaamista Stonehengelle sen käytön kaikissa vaiheissa. "Se oli hautausmaa, joka on kasvanut vuosisatojen ajan", sanoo tutkija.
Krematoitujen ihmisjäännösten esiintyminen Stonehengen alueella ei ole kuitenkaan koskaan ollut salaisuus arkeologien keskuudessa. Viime aikoihin asti useimmat tutkijat uskoivat, että rakennetta käytettiin hautausmaana vain vuosina 2800 - 2700 jKr.
Lisäksi Parker-Pearson ja hänen kollegansa eivät tutkineet "tuoreiden" kaivausten tuloksia. Stonehengen alueelta löydettiin viime vuosisadan kahdenkymmenenluvun alussa 52 "sarjaa" hiiltyneitä luita, joita he pitävät tärkeimpänä "valttikorttinsa". Tähän asti niitä pidettiin paikallisessa museossa. Muuten, 49 muuta luurankoa haudattiin uudelleen, koska silloin niitä ei jostain syystä pidetty tieteellisen arvon kohteina.
Vanhimmat jäännökset löydettiin yhdestä 56 muinaisesta haudasta, jotka ympäröivät Stonehengeä - ns. Aubrey-reikiä. Ne ovat peräisin noin 3000 eKr. Jäännökset ovat peräisin suunnilleen samalta ajalta - 3030 - 2880 eKr. Samanaikaisesti Stonehengeä ympäröivästä ojasta löytyi enemmän "tuoreita" luita, kuten käy ilmi, ja ne ovat vuodelta 2930 - 2870 eKr. Ja 2570 - 2340 eKr. Myöhemmät jäännökset haudattiin suunnilleen samaan aikaan, kun tuntemattomat rakentajat pystyivät Stonehengessä valtavia kiviä tuntemattomaan tarkoitukseen.
Mainosvideo:
Parker-Pearson-joukkue ei kuitenkaan löytänyt havainnoissaan pelkästään Stonehengen alueelta löydettyjen jäänteiden ikämääritystä. Tutkijat ovat tutkineet yksityiskohtaisesti ns. Darringtonin seiniä. Tämä on pyöristetyn arkeologisen paikan nimi, joka sijaitsee noin kaksi mailia pohjoiseen Stonehengestä. Kuten kävi ilmi, sen keskellä on ns. Eteläinen ympyrä - puurakenteen jäänteet, jotka ovat hyvin samanlaisia kuin Stonehenge.
Aikaisemmin tutkijat löysivät Stan Darringtonin alueelta useiden eteläisen ympyrän lähellä olevien talojen jäännökset sekä rakenteet leveällä kadulla, joka yhdistää kaivauspaikan lähellä olevaan Avon-jokeen. Nyt tutkijat uskovat, että Darringtonin muurien alueella oli ainakin 300 taloa, mikä tarkoittaa, että täällä sijaitsi yksi silloisen Euroopan alueen suurimmista asutuksista. Sen pinta-ala oli vähintään 17 hehtaaria. Radiokarbonaatit osoittivat myös, että Darrigtonin seinät olivat eräänlainen kaupunki noin 2600–2500 eKr. - ja silloin tyypilliset pitkät pystysuorat kivet asennettiin Stonehengelle.
Parker-Pearson väittää, että hänen tutkimuksensa johtaa yksinkertaiseen johtopäätökseen: Stonehenge ei ollut eristyksessä, vaan oli puoli muinaisesta arkeologisesta kompleksista. Voidaan olettaa, että suuren asutuksen keskellä sijaitseva puinen katkarapu symboloi elämän ohimenevyyttä ja sen kivikopiota - ikuisuutta, jonka kanssa ihmiset tapaavat kuoleman jälkeen.
Parker-Pearson ehdottaa jopa, että kahden rakenteen - puisen - maantieteellinen sijainti joen lähellä voisi symboloida paikallisten asukkaiden muinaisia uskomuksia. Paikalliset voivat muuten nähdä, että Avon-joki, joka yhdistää puisen ja kivisen Stonehengen, on jotain Styx-joen kaltaista, jonka kautta ihmiset lautailtiin elävästä maailmasta kuolleiden maailmaan.
Tim Darville Bournemouthin yliopistosta Yhdistyneessä kuningaskunnassa uskoo kuitenkin, että Parker-Pearson ei ole kerännyt tarpeeksi tietoa tällaisten kauaskantoisten päätelmien tekemiseksi. Yhdessä englantilaisen Legacy-organisaation entisen päällikön Jeff Wainwrightin kanssa hän uskoo, että kivirakenne olisi voinut toimia paikkana rituaaleille, mukaan lukien parantava rituaali. Näiden tutkimusten mukaan hautaaminen Stonehengen alueella lopetettiin jo vuonna 2500, joten myöhemmin cromlechia käytettiin muuhun tarkoitukseen.
On tiedetty, että valtavat kivet, jotka muodostavat cromlechin, on yleensä vaikeaa tai melkein mahdotonta liikkua paikasta toiseen. Stonehenge on kuitenkin ainutlaatuinen siinä mielessä, että sen sisältämät siniset kivet kuljetettiin 250 mailin päässä Walesin Preseli-kukkuloilta. On mahdollista, että muinaiset Stonehengen luojat uskoivat näiden kivien olevan jonkinlainen maaginen voima - ehkä jopa parantava.
Cambridgen yliopiston arkeologisen ja antropologisen museon kuraattori, The Complete Stonehengen kirjoittaja tukee laajasti Parker-Pearson-teoriaa. Hänen mukaansa kivi Stonehengeä ei tuskin voinut käyttää yksinomaan hautausmaaksi. Kuten useimmat muinaisten aikojen uskonnolliset rakennukset, se oli niin sanotusti kaksinkertaisen ja mahdollisesti kolminkertaisen käytön kohde. Tämän version puolesta on monia tosiasioita.
”Minusta tuntuu uskomattomalta, että Stonehengen kaltainen työläs ja kallis arkkitehtuurikompleksi luotiin yhteen tarkoitukseen. Hän sanoo. "Todennäköisesti se voisi olla hautauspaikka ja myös paikka suorittaa parantavia rituaaleja."