Kuolleiden pikku delfiinien ruumiit naulataan Meksikonlahden rannikolle ennätyksellisesti. Joten, helmikuusta 2010 huhtikuuhun 2011, sieltä löytyi 406 pullotettua delfiiniä
Tutkijat ja villieläinten asiantuntijat eivät vieläkään tiedä miksi näin tapahtuu, mutta on mahdollista, että syyllinen on viime vuoden onnettomuus Deepwater Horizon -öljyalustalla, johon osallistui BP.
"Tämä on erittäin monimutkainen tapaus, joka tarvitsee analysointia", sanoo Blair Mays, viraston merinisäkkäiden käyttäytymistutkimuksen koordinaattori. Nykyään hän ja hänen kollegansa tekevät tiivistä yhteistyötä eri virastojen kanssa yrittääkseen selvittää, miksi pullotettuja delfiinejä kuolee niin suuri määrä ja miksi nisäkkäät ovat niin nuoria. "Nämä ovat enimmäkseen hyvin nuoria delfiinejä, joiden pituus ei ole yli 115 senttimetriä", sanoo Blair Mays.
Näin nuorena merinisäkkäät ovat erityisen alttiita haitallisille leväkukinnoille, tartuntataudeille, äkillisille lämpötilanvaihteluille ja ihmisten altistumiselle. Joten Blair Maysin mukaan 15 henkilöä löydettiin öljyisistä jälkeistä vartaloon. Tämä ei kuitenkaan ole vielä vahvistus siitä, että he kuolivat Meksikonlahden onnettomuudessa 20. huhtikuuta 2010.
Tutkijat ovat huolestuneita myös merikilpikonnien määrästä, jotka pestään rannalla. Louisiana, Mississippi ja Alabaman rannoista on löydetty epänormaalisti suuri joukko luikukilpikonnia. Suurin osa heistä kuuluu Kemp Ridley -rotuun, jota on uhattu sukupuuttoon vuodesta 1970. Alle 100 saastumista on havaittu tammikuun 1. päivän jälkeen, ja 87 tapausta esiintyy maaliskuun puolivälissä. Valitettavasti vain kolmasosa kilpikonnakappaleista soveltuu tutkittavaksi. Nykyään sekä merikilpikonnien että delfiinien kudosnäytteet on dokumentoitu hyvin vastauksena käynnissä oleviin BP: n vastaisiin siviili- ja rikosoikeudellisiin oikeudenkäynteihin, sanoo merinisäkkäiden suojeluohjelman koordinaattori Dr. Teri Rawls.
Kuten tiedät, öljyvuotojen seurauksena vaurioituneesta kaivosta Meksikonlahden vesille pääsi noin 4 miljoonaa tynnyriä palavaa seosta. Vain elokuun alussa yrityksen asiantuntijat pystyivät poistamaan ongelman. Siihen mennessä öljy oli kuitenkin saavuttanut viiden Amerikan osavaltion rannat: Louisiana, Florida, Mississippi, Alabama ja Texas. BP: n tappiot öljyvuodosta ylittävät ennätykselliset 6 miljardia dollaria.