Oxfordin yliopiston tutkijoiden ryhmä havaitsi, että sitoutuneet ateistit pelkäävät kuolemaa vain minkään uskonnon innokkaita seuraajia, jotka toivovat elämää taivaassa. Tutkijat tarkastelivat uskonnollisuuden ja kuoleman ahdistuksen välistä yhteyttä nähdäkseen, auttavatko korkeamman voiman toivominen meitä tottelemaan tosiasian, että kaikki kuolevat koskaan. Tieteellinen työ tehtiin terroriteon hallinnan teorian puitteissa, jossa todetaan, että halu elää ja kuoleman pelko taistelevat jatkuvasti henkilössä. Juuri tämä ristiriita teorian kannattajien mukaan johti kulttuurin ja uskonnon syntymiseen.
Asiantuntijat kokosivat tietoja 26 tuhannesta osallistujasta 100 tutkimuksessa, jotka tehtiin vuosina 1961 - 2014. Kävi ilmi, että ihmiset, jotka uskoivat kiihkeästi - jumalaansa, kuolemansa jälkeiseen elämään, uudelleeninkarnaatioon - eivät pelkänneet kuolemaa. Samalla heistä, joilla oli sisäinen uskonnollisuus (ts. Uskonto oli heille arvokasta), osoitti vähemmän pelkoa kuoleman edessä kuin ne, joille ulkoinen uskonnollisuus oli ominaista (ts. Sellaiset ihmiset käyttivät uskontoa pikemminkin keinona saavuttaa tavoitteensa)).
Kuoleman pelon hallinnan teoria merkitsee myös sitä, että ateistit eivät pelkää liikaa kuolemaa, ikään kuin he olisivat siitä huolissaan, kääntyisivät uskonnon puoleen. 11 tutkimuksesta, joihin ateistit osallistuivat, 10 tuki tätä hypoteesia. Suurimmalla osalla ateisteista ei ollut pelkoa omaa kuolemaansa. Siksi, tutkija Jonathon Jong sanoi, yleinen uskomus, että uskonnolliset ihmiset pelkäävät kuolemaa vähemmän kuin ateistit, ei ole totta. Itse asiassa kaikki riippuu vain uskomusten vahvuudesta.