Ranskan ja Chilen seismologit ennustivat, että planeetan voimakkain maanjäristys tapahtuu seuraavien vuosikymmenien aikana Santiagon kaupungin (Chile) alueella. Maanjäristyksen vähimmäisarvoksi arvioidaan 8,3. Aiheeseen liittyvä tutkimus julkaistiin lehdessä Earth and Planetary Science Letters.
Etelä-Amerikan maanjäristyksen syynä on Nazcan merilevyn uppoutuminen Etelä-Amerikan lautasen alle, joka tapahtuu noin kahdeksan senttimetrin nopeudella vuodessa. Sillä välin Santiagon alueella tätä prosessia hidastaa litosfäärilevyjen välisen kitkan takia - mantereen alla uppoutuvan valtamerenkuoren syvyyteen on 4,5 metrin aukko kiihtymässä 70 vuoden välein voimakkaiden maanjäristysten aikana.
Maanjäristyksen keskuksen pitäisi pudota Valparaison kaupunkiin, joka sijaitsee sadan kilometrin päässä Chilen pääkaupungista. Vuoden 2017 maanjäristyksen todennäköisyydeksi arvioidaan kolme prosenttia, mikä on kaksi tai kolme kertaa normaalia korkeampi. Ajan myötä katastrofiriskit kasvavat.
Asiantuntijat pääsivät tällaisiin johtopäätöksiin analysoimalla tietoja Ilhapelin kaupungin läheisyydessä syyskuussa 2015 tapahtuneesta maanjäristyksestä. Sitten maksimiarvo oli 8,3. Viime vuosisatojen aikana Ilhapelassa on tapahtunut voimakkaita maanjäristyksiä 60–80 vuoden välein.
Kirjoittajat huomauttavat, että ihmiskunnan historian voimakkain maanjäristys tapahtui myös Chilessä, vuonna 1960, 570 km Santiagosta etelään, sen voimakkuus oli 9,5.