Ensimmäisen matkan jälkeen jäävuoron kanssa törmäyksen jälkeen uppoutuneen valtamerilaivan "Titanic" katastrofi tunnetaan elokuvien ansiosta kaikkialla maailmassa.
Mutta Titanic oli yksi vain kolmesta tämän luokan aluksesta, joka rakennettiin Britannian telakalla 1900-luvun alkupuolella, ja kaksi muuta ovat paljon vähemmän tunnettuja. Ensimmäinen oli olympialainen, toinen Titanic ja kolmas jättiläinen.
1900-luvun alussa laivayhtiöt yrittivät keskenään kilpailemalla lyhentää transatlanttisen matkan kestoa hinnalla millä hyvänsä. Mestaruuden järjesti Kunard-höyrylaivayhtiö kahden höyrylaivan Lusitania ja Mauritania ansiosta. Yhtiö rakensi Harland & Wolf -telakalle kolme suurta linja-autoa, jotka ylittivät kaikkien kilpailijoiden alukset, elleivät jopa nopeudella, niin varmasti kooltaan, viimeistelyjen ylellisyydellä ja palveluluokalla. Kaikkein epäonnisin kolmesta valtameri-jättiläisestä oli tietysti "Titanic", mutta kahden samankaltaisen linjan kohtalo osoittautui ei-kadehdittavaksi - he eivät myöskään paenneet katastrofeista.
Ensimmäinen kolmesta oli olympia (pituus 269 m, siirtymä 45 tuhatta tonnia), ja melkein samanaikaisesti Titanic oli rakenteilla. Molempien alusten rakenteet ovat täysin identtisiä, mutta ulkoisesti ne olivat huomattavasti erilaisia: olympialaisilla oli avoin kävelykatu ja Titanicilla suljettu. Olympialaisten alkamista vietettiin upeasti 20. lokakuuta 1910, ja Titanic lähti liukukiskoon 31. toukokuuta 1911.
Ensimmäinen olympiamatka Southamptonista New Yorkiin 14. kesäkuuta 1911 sujui sujuvasti, vain satamassa se vaurioitti hinaajaa. Vaikeudet alkoivat viidennestä lennosta. 20. syyskuuta 1911 iso vieraslaukku törmäsi brittiläisen risteilijän Hawkin kanssa ja mursi koko keulan. Olympic sai kaksi reikää, yhden vesilinjan alapuolella, ja vesi täytti kaksi erillistä osastoa kokonaan. Vuorauksen oikea potkuri tuli käyttökelvottomaksi iskusta. "Olympic" -matkustajat jouduttiin evakuoimaan, vaikka aluksella ei ollut uhkana kuolemaa vesien syvyydessä. Liner oli korjattu useita kuukausia Harland & Wolf -telakalla.
Huhtikuussa 1912, kun uutiset Titanicin katastrofista tulivat, olympialaiset olivat matkalla New Yorkista Southamptoniin. Koska olympialaji oli saman tyyppinen alus kuin uppoantunut Titanic, sen maine kärsi suuresti. Matkustajat eivät ostaneet lippuja siihen, ja miehistön jäsenet pelkäsivät nousta linjaan ja vaativat täydellisen joukon pelastusveneitä. Pelästyneiden ihmisten rauhoittamiseksi laivanvarustajat käskivät sotkea olympiakantereita uskomattomalla määrällä kaikenlaisia veneitä ja pelastusvälineitä.
Talvella 1912-1913 linja-auto rakennettiin uudelleen ja kunnostettiin perusteellisesti. Toinen pohja nostettiin vesilinjan yläpuolelle, vedenpitävät laipiot tehtiin vahvemmiksi ja korkeammiksi, ja lisäpelastusveneitä asetettiin veneen kannelle. Mukavuussyistä olympialaitteisiin asennettiin taavetit kahden veneen samanaikaiseen laukaisuun.
Ensimmäisen maailmansodan puhkeamisen jälkeen matkustaja-alusten aseet haettiin sotilaskuljetusaluksiksi. Harmaankeltaisia pilkkuja levitettiin olympialaisten sivuille naamiointia varten. Saksalainen sukellusvene U-103 hyökkäsi olympialaisten kanssa 12. toukokuuta 1918. Nopea linja onnistui kuitenkin välttämään saksalaisia torpedoja. Hän jopa törmäsi sukellusveneeseen ja upposi sen. Sodan loppuun saakka Olympic onnistui kuljettamaan 41 000 siviiliä, 66 000 yhdysvaltalaista ja kanadalaista sotilasta, 12 000 kiinalaista työpataljoonajoista, pelasti britannialuksen Odeishez (Brave) miehistön, jonka räjäytti miina, ja toimitti myös suuren määrän sotilaallisia tarvikkeita. Hän kattoi yhteensä 184 tuhannen merimailin etäisyyden ja poltti 347 tuhatta tonnia hiiltä.
Mainosvideo:
Sodan jälkeen olympialaiset lähetettiin Belfastiin merkittävään kunnostukseen. Veteraaniveteraani oli ensimmäinen transatlanttisista höyrylaitteista, jotka muutettiin uudentyyppiseksi polttoaineeksi - polttoöljyksi, joka maksaa White Star Line -sarjassa 2,5 miljoonaa puntaa.
1930-luvulla, talouden laman aikana, laivayhtiöiden taloudellinen asema ravistui. Vuonna 1933 olympialaji laitettiin kuiviin telakoihin korjauksia varten, mutta sen täydelliseen nykyaikaistamiseen ei ollut tarpeeksi rahaa. Vuonna 1934 White Star Line ja Cunard Steamship Company yhdistyivät ja hallitus päätti myydä joitakin aluksia, olympia mukaan lukien. Yhdessä viimeisistä lennoista 15. toukokuuta 1934 hän törmäsi sumussa matkalla New Yorkiin kelluvan majakan "Nantucket" kanssa ja upposi sen yhdessä seitsemän miehistön kanssa.
Huhtikuussa 1935 olympialaiset päättyivät Southamptoniin. Linerin tulevaisuudesta puhuttiin erilaisia huhuja, mutta kaikki päättyi proosaisimmalla tavalla: olympia myytiin romuksi, ja kaksi vuotta myöhemmin valtameri-jättiläinen päättyi. Kolmesta saman tyyppisestä höyrylaivasta hän purjehti pisin.
Kun Titanicin tragedia iski, kolmas linja-auto ei ollut vielä valmis ja laivan traagisten tapahtumien valossa turvatoimia parannettiin huomattavasti. Nimestä "Gigantic", joka on merkitykseltään samanlainen kuin "Titanic", varustajat hylkäsivät laivan ja nimittivät sen uudelleen "Britannic" -ksi.
Keväästä 1915 hänen piti ajaa Southampton - New York -radalla, mutta maailmansota oli jo käynnissä. 13. marraskuuta 1915 Britannian merivoimat hakivat Britannicin ja muutettiin sairaalalaivaksi. Lineriin on asennettu 2 034 sairaalasänkyä, 1 035 leirisänkyä. Siihen mahtui 52 upseeria, 101 sairaanhoitajaa, 336 tilauslippua ja 675 henkilöä, jotka olivat osa ryhmää ja sairaalan henkilökuntaa.
23. joulukuuta 1915 britannic kapteenin Charles A. Barth-komennossa joutui lähtemään Liverpoolista tyttömatkallaan. Hänen polkunsa kulki Napolin läpi, missä he täydensivat kivihiilen tarjontaa Egeanmeren Lemnossaarelle. Lähellä saarta hän otti alukseen 3300 haavoittunutta. Tammikuussa 1916 Britannic toi haavoittuneet Englantiin, sitten suoritti toisen samanlaisen lennon ja muutettiin postin matkustaja-alukseksi. Mutta pian Britannic lähetettiin jälleen haavoittuneille Välimerelle.
Britannicilla tapahtui voimakas räjähdys 21. marraskuuta 1916 selkeällä säällä matkalla Egeanmerelle noin kahdeksan aamulla. Kapteeni yritti päästä Kean saarelle, mutta 55 minuutin kuluttua linja upposi. 1100 ihmistä 1 070 selvisi veneissä ja 30 ihmistä kuoli, kun yksi pelastusvene vedettiin suppiloon ja se hiottiin pyörivän potkurin avulla.
Aluksen kuoleman syy pysyi epäselvänä. Vuonna 1976 tutkija Jacques Cousteau löysi Britannican hylyn meren pohjasta ja tutki sen. Räjähdys ja isku merenpohjaan saivat laivan rungon näyttämään Titanicin hylkyltä. Valokuvissa se erottuu Titanicista, vain valkoinen runko, jossa on kolme punaista ristiä ja vihreä raita, todistaa, että se on sairaalalaiva. Upeaa Britannicia, joka on rakennettu mukavaksi linja-autoksi transatlanttisille lennoille, ironista kyllä, ei koskaan käytetty matkustajahöyrystimänä ja se oli yleisesti ollut olemassa alle vuoden.