Lancaster Universityn, Lontoon University Collegen ja Queen Mary Collegen tutkijat ovat havainneet, että pyöreän matojen ikääntyminen johtuu ei-toivottujen geenien työstä eikä kulumisesta. Tutkijoiden mielestä sama mekanismi on läsnä myös ihmisissä. Tämän raportoi EurekAlert! -Painos.
Asiantuntijoiden mukaan biologiset prosessit, jotka ovat normi nuorelle kehittyvälle organismille, tapahtuvat edelleen myöhemmässä iässä ja häiritsevät kehon homeostaasia. Seurauksena esiintyy sairauksia, kuten dementiaa, syöpää, sydän- ja verisuonijärjestelmiä ja kroonista obstruktiivista keuhkosairautta.
Tutkijat analysoivat ikääntymisen merkkejä nematodeissa Caenorhabditis elegans, joiden laboratoriokannat elävät 2–3 viikkoa. Kävi ilmi, että yhtä päärooleista pelaavat geenit, jotka koodaavat autofágian prosessiin osallistuvia proteiineja, kun solu käsittelee omia komponenttejaan. Kävi ilmi, että myöhemmässä iässä autofhagyia huonontaa suoliston tilaa vakavasti ja johtaa kuolemaan.
Samanlaisia prosesseja havaitaan ihmisissä, kun kehitysohjelmasta tulee haitallisia "kvasiohjelmia". Esimerkiksi naisilla kalsiumin huuhtoutumisprosessi luista, joka on suunniteltu muodostamaan maitoa imettämistä varten, voi johtaa vaihdevuosien jälkeen negatiivisiin seurauksiin, mukaan lukien osteoporoosi, nivelrikko ja verisuonten kalkkiutuminen.