Silkkiäistoukkien ja hämähäkkien geneettisen risteytyksen kokeita kruunattiin menestyksellä. Tämän uutisen raportoivat Wyomingin yliopiston (USA) asiantuntijat, jotka onnistuivat hankkimaan geneettisesti muunnettuja silkkiäistoukkia, jotka kykenevät luomaan erittäin vahvan langan suurina määrinä
Tutkijat totesivat, että kokeidensa lopullinen tavoite oli saavuttaa superlujuus silkkiäistoukkien tuottamasta silkistä, langan tulisi tulla yhtä vahva kuin hämähäkinverkon lanka.
Jos nyt otetaan painosuhde, hämähäkkisilkki ylittää jopa teräksen lujuuden.
Kestävää hämähäkkisilkkiä ei ole kannattavaa tuottaa tänään näiden hyönteisten alhaisen tuottavuuden vuoksi. Lisäksi taipumus itse syödä voi vähentää merkittävästi hämähäkkipesäkkeitä organisoidussa tuotannossa. Silkkiäistoukkia on paljon helpompi kasvattaa, mutta niiden tuottama lanka ei ole erityisen kestävä.
Biologit ovat jo pitkään yrittäneet ylittää kahden tyyppiset silkkiäistoukkien hyönteiset, mutta kaikki aiemmin saadut siirtogeeniset versiot eivät ole osoittautuneet täysin onnistuneiksi. Aikaisempien ristien "tuloksilla" oli taipumus tuottaa vähän verkkoja.
Wyomingin yliopiston biologit, professori John Jarvisin johdolla, kasvattivat geneettisesti muunnettuja silkkiäistoukkia, jotka paitsi tuottivat silkkilankaa suurina määrinä, mutta niiden tuottama materiaali oli vahvuudeltaan verrattavissa silkkiäistoukkien hämähäkkien lankaan.
Muut tutkijat ovat jo arvioineet tämän vaiheen suureksi askeleeksi erittäin vahvojen silkkikuitujen kaupallisen tuotannon kehittämisessä.
Työssään tutkijat ovat todistaneet, että heidän siirtogeeniset matonsa erittävät monimutkaisia kuituja, joihin sisältyy myös hämähäkkien geneettinen materiaali, mikä yleensä paransi langan mekaanisia ominaisuuksia.
Mainosvideo:
Uusi löytö on hyödyllisempi lääketieteen alalla, jossa luonnon silkkilankoja käytetään kirurgisissa toimenpiteissä ja jopa proteesien valmistuksessa. Luonnollisia silkkikuituja käytetään myös kestävien muovien tuottamiseen, jotka ovat nyt erittäin energiaintensiivisiä teolliseen tuotantoon.
Tieteellisessä maailmassa alkoi ilmestyä mielipiteitä siirtogeenisten matojen mahdollisesta ympäristöuhasta. Esimerkiksi hyönteiset voivat olla uhka sukulaistensa luonnollisille lajeille. Keksijäbiologit vakuuttivat kuitenkin nopeasti, että heidän muuntogeeniset matonsa, joilla oli silkkiäistoukkien hämähäkkien geenit, eivät kuitenkaan saaneet mitään evoluutioetuja, ja siksi he eivät pystyisi häiritsemään biologista tasapainoa.
