BRITE-hankkeeseen kuuluvien Herbert Pablon johtamat tähtitieteilijät ja heidän kollegansa Ritter-observatoriossa ovat havainneet epätavallisen pudotuksen erittäin massiivisen tähden valokäyrässä, mikä voi muuttaa käsitystämme tämän luokan tähdistä. Iota Orion on binaarinen tähtijärjestelmä, ja se näkyy selvästi taivaalla paljaalla silmällä, joka on Orion-tähdistön miekan kirkkain tähti. Sen ainutlaatuinen vaihtelu on havaittu maailman pienimmillä tähtitieteellisillä satelliiteilla, jotka tunnetaan nimellä "nanosatelliitit".
Tähti Iota Orionin kirkkaus pysyy suhteellisen vakaana 90 prosenttia koko ajasta, mutta putoaa sitten voimakkaasti, minkä jälkeen havaitaan voimakas kirkkauden kasvu. Nämä epätavalliset kirkkauden muutokset liittyvät kahden tähden vuorovaikutukseen, jotka liikkuvat toisiinsa nähden elliptisellä kiertoradalla noin 30 päivän jakson ajan.
Vaikka nämä kaksi tähteä viettävät suurimman osan ajastaan erossa, he lähestyvät toisiaan kerran täydellisen kiertoradan kierrosnopeuden aikana siten, että niiden välinen etäisyys pienenee jopa kahdeksan kertaa. Kiertoradan tässä vaiheessa kahden tähden väliset painovoimat muuttuvat niin voimakkaiksi, että ne välittömästi vääristävät tähtien ääriviivoja vetämällä niitä toisiaan kohti, mikä johtaa epätavallisiin muutoksiin tähden valokäyrässä. Iota Orion edustaa tieteen historian ensimmäistä tapausta, kun tämä vaikutus havaitaan niin massiiviselle järjestelmälle (jonka massa on noin 35 aurinkomassaa), mikä mahdollistaa järjestelmän tähtikomponenttien massojen ja säteiden välittömän määrittämisen.
Työn kirjoittajat toivovat, että tämä löytö herättää tutkijoiden kiinnostuksen muiden sellaisten järjestelmien etsimiseen, mikä voi johtaa perusteelliseen muutokseen käsityksessämme massiivisten tähtien evoluutiosta.