Case Western Reserve Universityn tutkijat ovat tunnistaneet molekyylimekanismin, joka määrittää matojen ja nisäkkäiden eliniän. Kävi ilmi, että eläimet, joiden kehossa on paljon tiettyjä proteiineja, elävät pidempään ja kärsivät vähemmän ikään liittyviä sairauksia. Tutkijoiden artikkeli julkaistiin Nature Communications -lehdessä. Lehdistötiedote on saatavana EurekAlert-verkkosivustolla!
He ovat havainneet, että Kruppelin kaltaisilla transkriptiotekijöillä (KLF) kutsuttujen proteiinien pitoisuuden lisääminen tai vähentäminen voi pidentää tai lyhentää pyöreän nematodin Caenorhabditis elegans elämää. Nämä yhdisteet säätelevät geenien aktiivisuutta tukahduttamalla niiden ilmentymisen, prosessin, jossa DNA: ssa olevaa tietoa käytetään biopolymeerien syntetisoimiseksi. KLF: ää ei ole vain matoissa, vaan myös nisäkkäissä, mukaan lukien ihmiset.
KLF-tasot laskevat iän myötä. Ottaen huomioon, että nämä proteiinit ovat tärkeitä verisuonten toiminnan ylläpitämiselle, niiden menetys aiheuttaa verenpainetaudin, sydän- ja verisuonitautien ja jopa dementian kehittymisen. Kruppelin kaltaiset transkriptiotekijät hallitsevat autofagiaa - viallisten solujen, niiden organellien ja sivutuotteiden tuhoutumista itse kehossa. Muuten solujen "roskia" ja myrkyllisiä aineita kertyy, mikä lyhentää elämää.