Euroopan eteläisen observatorion (EOS) tähtitieteilijät ovat löytäneet näkyvässä valossa näkymättömän neutronitähden, jolla on heikko magneettikenttä ja kylmän kaasun rengas. Kohde sijaitsee lähellä pientä Magellanic-pilviä, mikä tekee siitä ensimmäisen sellaisen astrofyysisen ruumiin, joka löytyy Linnunradan ulkopuolelta. Tämän raportoi Science Alert.
Tutkijoiden mukaan objektin SNR 1E 0102.2-7219 (E0102) ikä on kaksi tuhatta vuotta. Se on supernovan jäännös, joka muodostaa monimutkaisen kuplamaisen rakenteen. Hyvin suuren teleskoopin ja Chandra-röntgentarkkailun kiertoradan tiedot osoittivat, että kuplan sisällä on toroidinen alue kylmää kaasua, joka hitaasti siirtyy pois pienikokoisesta kohteesta E0102: n keskellä.
Tämä kompakti esine osoittautui röntgenlähteeksi ja nimettiin p1: ksi. Sen luonne pysyi tuntemattomana, ja oli myös epäselvää, oliko se itse E0102: n sisällä tai takana.
Tähtitieteilijät ovat osoittaneet, että esine oli osa supernovan jäännöstä ja että se oli pieni neutronitähti, noin puolet tavallisten neutronitähtien koosta, joiden halkaisija on yleensä 20 kilometriä. Tämäntyyppinen astrofyysinen kappale lähettää heikkoa röntgensäteilyä eikä ole näkyvissä näkyvässä valossa. Kylmän kaasupilven muodostumisen mekanismia ei vielä tunneta, mutta tiedemiehet uskovat, että sillä on jotain tekemistä sen kanssa, kuinka kompakti esine absorboi kumppanitähden.