Kanadalaiset ja amerikkalaiset tutkijat ovat löytäneet merkkejä elämän mahdollisesta olemassaolosta muinaisella Marsilla. Aiheeseen liittyvä tutkimus on julkaistu Journal of Geophysical Research: Planets -lehdessä, ja American Geophysical Society on raportoinut sen lyhyesti.
Asiantuntijoiden mukaan elämään soveltuvien olosuhteiden olemassaolo osoittaa menneisyydessä sinkin ja germaniumin lisääntyneen pitoisuuden joillakin Punaisen planeetan alueilla. Nämä uteliaisuuden löytämät kemialliset elementit todistavat muinaisina aikoina Punaisella planeetalla esiintyneestä korkeasta hydrotermisestä aktiivisuudesta.
Sinkin ja germaniumin pitoisuudet sedimenttikivissä Gale-kraatterialueella ovat kymmenen - sata kertaa korkeammat kuin muualla Marsin alueella.
Maapallon äärimmäisissä hydrotermisissä tuuletusaukoissa, joissa on myös runsaasti sinkkiä ja germaniumia, asuu alkeellisia organismeja. Kirjoittajien mukaan todennäköisesti samanlaiset olennot olisivat voineet elää Punaisella planeetalla aiemmin, ja on mahdollista, että niistä löytyy jälkiä.
Gale-kraatterin ikä (halkaisijaltaan yli 150 kilometriä) on arviolta 3,5 miljardia vuotta, sen pohja on täynnä monia kuluneita sedimenttikiviä. Muinaisina aikoina kraatterin syvimmät osat täytettiin vedellä. Sen keskellä on Sharp-vuori (Eolis), jonka korkeus on noin 5,5 km.
NASA: n Mars-kuljettaja Curiosity matkasi Punaiselle planeetalle 26. marraskuuta 2011. Lasku Marsille tapahtui 6. elokuuta 2012 Galen kraatterin alueella. Se on kolmas kuljettaja, jonka NASA käynnisti osana Mars Science Laboratory -ohjelmaa.